Exactions à l’égard de civils : un rapport britannique conclut à l’« impréparation » des troupes

Les mauvais traitements de civils en Irak par des soldats britanniques ne sont pas « systématiques » et les abus survenus ces dernières années relèvent surtout d’un manque de formation des militaires, a conclu un rapport officiel rendu public hier. L’enquête, menée par le général de brigade Robert Aitken, avait été commanditée par le ministère britannique de la Défense à la suite de cas de mauvais traitements et de morts non justifiées de civils en Irak en 2003 et au début de 2004. Les militaires n’ont reçu que « peu » d’informations sur la manière de traiter les civils, ainsi que sur ce qui est « juste ou mauvais », écrit le général Aitken, responsable de la stratégie du personnel militaire. Disant « accueillir favorablement » le rapport, le ministre de la Défense, Des Browne, a apporté son « soutien aux mesures prises afin d’empêcher toute répétition » des mauvais traitements. « La population britannique peut être certaine que de tels comportements ne sont pas représentatifs de nos forces armées, disciplinées et tout à fait professionnelles », a assuré le ministre. Le chef d’état-major, le général Richard Dannatt, a souligné que les mauvais traitements avaient été le fait d’un « très petit nombre » de militaires. « Ce rapport est à juste titre critique de notre performance dans un certain nombre de domaines et il énumère un nombre important de mesures que nous avons déjà prises afin d’assurer que de tels comportements ne se répètent pas », a ajouté le général Dannatt. Le ministre Browne a par ailleurs annoncé qu’il n’y aurait pas de nouvelles inculpations criminelles en ce qui concerne le cas de Baha Mousa, un Irakien mort noyé tandis qu’il était détenu par des militaires britanniques à Bassora. La Haute Cour de Londres doit prochainement se prononcer sur une plainte de familles irakiennes qui accusent des soldats britanniques d’avoir maltraité leurs parents.