Courrier du livre L’histoire en beaux livres, pour éclairer les histoires

De beaux livres d’histoire se proposent de faire un retour sur Vauban à l’occasion du tricentenaire de sa mort, sur la représentation humaine du paléolithique à l’âge de fer, ou sur les batailles qui ont modelé le monde. « Plein ciel sur Vauban » (éd. Cadré Plein Ciel) Frédéric Sartiaux (textes) et Franck Lechenet (photographies) ont accompli un tour de France aérien au-dessus des principales places fortes créées par Vauban, pour saisir ce type de fortification qui « se tapit au sol ». Ce livre, publié à l’occasion du 300e anniversaire de la mort du célèbre architecte, retrace d’abord brièvement sa vie et l’évolution de l’art de la guerre à son époque. L’ouvrage présente ensuite 88 monuments et places fortes conçus par Vauban, du Fort Mahon (Ambleteuse, Pas-de-Calais) à Villefranche-sur-Mer (Alpes-Maritimes), en passant par Concarneau (Finistère) ou Mont-Louis (Pyrénées-Orientales). Chaque ouvrage architectural est traité sur deux pages, avec photos et texte explicatif. (Plein ciel sur Vauban, par Frédéric Sartiaux et Franck Lechenet, éditions Cadré Plein Ciel, 239 pages, 38 euros). « Naissance de la figure - L’art du paléolithique à l’âge de fer » (éd. Hazan) Jean-Paul Demoule, archéologue et président de l’Institut national de recherches archéologiques préventives (Inrap), présente dans cet ouvrage abondamment illustré un panorama du « monde des images humaines » sur 35 millénaires. L’auteur, aidé par les photos du photographe autrichien Eric Lessing, s’attache à analyser les imbrications entre « sociétés, idéologies et images ». L’auteur montre ainsi l’importance de la fabrication d’objets matériels dans l’émergence de cultures dès Homo erectus, puis la représentation d’animaux et d’êtres humains, où la femme tient une place prédominante. Les aspects historiques, mais également sociologiques, psychanalytiques (Miroir de la représentation), artistiques sont traités au fil des civilisations. De très nombreuses photos permettent de revoir les plus anciennes statuettes (Vénus de Galgenberg – 30 000 ans avant notre ère – , de Willendorf – 25 000 ans BC), des galets sculptés de Shaar Hagolan (Israël, 5 500 ans BC) ou les masques en or des tombes royales de Mycènes (1 500 ans avant notre ère). « Les 100 plus grandes batailles de l’histoire - De l’Antiquité à nos jours » (éd. Places des Victoires) L’auteur, Paolo Cau, a sélectionné sur plus de 3000 ans, de 1286 avant notre ère à la guerre du Liban de 2006, les batailles dont les conséquences militaires ou politiques ont eu le plus d’influence sur le cours de l’histoire. Des noms mythiques émaillent l’ouvrage, tels que Marathon ou les Thermopyles, Alésia ou Roncevaux, Lépante ou Trafalgar, ou, plus proche de nous, la guerre des Six-Jours, les Malouines ou la guerre d’Irak. Les batailles sont racontées dans des textes courts, agrémentés de reproductions de tableaux, de dessins ou de photos, et complétés par des schémas et des encadrés sur les troupes en présence, les armes.... Ce panorama est structuré par époques, dans des chapitres tels que « Du char de guerre à la légion », « L’âge d’or de la cavalerie » ou « De l’armée de conscription à l’arme atomique ». (Les 100 plus grandes batailles de l’histoire - De l’Antiquité à nos jours, par Paolo Cau, éditions Place des Victoires, 288 pages, 27 euros).