NBA - LeBron en petite forme, Parker meilleur marqueur Les Spurs se détachent face aux Cavaliers

Les San Antonio Spurs ont pris le large dans la finale NBA en battant Cleveland 103 à 92 dans le match n° 2. Face à des Spurs (Éperons en français), plus que jamais en route pour un quatrième titre, après ceux de 1999, 2003 et 2005, les Cavaliers sont attendus pour une grosse réaction d’orgueil dans leur salle demain soir pour le match n° 3. Comme au premier match, le meilleur marqueur du match a été Tony Parker, avec notamment quelques pénétrations époustouflantes. Le meneur français a inscrit 30 points (13 sur 20 au tir), statistique complétée par 4 rebonds et 2 passes en 35 minutes sur le parquet. Le premier gros tournant s’est produit dès la 3e minute. Après 2 minutes 55 de jeu, LeBron James, qui avait inscrit la premier panier de la soirée, s’est fait siffler une deuxième faute personnelle. Prié de se calmer sur le banc par son entraîneur Mike Brown, le leader des Cavaliers est alors devenu spectateur de ce quart-temps, où le score est soudainement passé de 7-4 à 28-17. Le problème pour les Cavs, qui jouent leur première finale NBA, est que le retour de LeBron James dans le deuxième quart-temps n’a absolument rien changé. Au contraire ! Les Texans se sont envolés en profitant de la misérable maladresse de leurs hôtes, à l’image de cet « air ball » (la balle ne touche ni le panneau ni le panier) du roi LeBron sur un lancer franc, avec 26,8 % de réussite au tir et 55 % aux lancers francs. Relâchement Avec 33 points inscrits et un écart de 25 points (58-33) à la pause, les Cavs ont même été à deux doigts de battre les peu glorieux records du plus petit nombre de points en 1re période et du plus gros écart à la mi-temps dans une finale NBA. Et comme aucune équipe n’a jamais remonté un déficit supérieur à 21 points, l’issue était alors facilement prévisible. Dans le 3e quart-temps, l’entraîneur de San Antonio Gregg Popovich a profité d’un écart qui est monté à 29 points (89-60) pour reposer son « vieux » pivot Tim Duncan. « Pop » a bien failli regretter ce choix puisque les Spurs, trop relâchés, ont alors encaissé un 27-6, qui a ramené les Cavs à 8 points (95-87) à 4 minutes 40 de la fin. « Dans le 4e quart-temps, je crois que nous avons réalisé que nous devions faire preuve de fierté pour ne pas être balayés », a commenté James, auteur au total de 25 points. Finalement, les membres du « Big Three », avec Parker, l’Argentin Manu Ginobili et le pivot Tim Duncan, sont revenus remettre l’équipe sur les rails pour finir la partie avec 78 points à eux trois. « C’est une équipe fière. Pop a voulu changer de défense. Cela n’a pas marché. De toute façon dans cette situation, c’est souvent difficile de garder l’écart », a analysé Parker, toujours soutenu par sa future épouse, l’actrice américaine Eva Longoria. Si les Cavaliers, et en particulier leur star LeBron James, ne réagissent pas, cette finale pourrait bien se jouer en 4 matches secs, ce qui n’est plus arrivé depuis le titre des Lakers en 2002, face aux New Jersey Nets.