Deux millions de musulmans se préparent au pèlerinage demain à La Mecque

Deux millions de musulmans commenceront demain le pèlerinage sur les lieux saints de l’islam (Hadj) à La Mecque. Selon la tradition, c’est en ces lieux que Satan a surgi à trois reprises, d’abord devant Abraham, puis devant sa femme Hagar et enfin devant leur fils Ismaël. Pour lui signifier leur mépris, Abraham et sa famille lui lancèrent chaque fois sept cailloux. Ce geste est perpétué par les musulmans. Les autorités saoudiennes ont déployé d’énormes efforts pour améliorer l’infrastructure des lieux saints, mais cela n’a pas empêché les tragédies en série. La plus meurtrière est la gigantesque bousculade dans un tunnel de Mina, en juillet 1990, quand 1 426 pèlerins, asiatiques pour la plupart, avaient péri asphyxiés, vraisemblablement à la suite d’une panne du système de ventilation. Cette année, aucun incident majeur n’a été signalé jusqu’à présent parmi les fidèles. 202 pèlerins malades ou âgés sont toutefois décédés, notamment des suites de malaises cardiaques, selon un bilan fourni lundi par la Commission du Hadj. Comme d’habitude, les autorités saoudiennes ont pris leurs dispositions pour un bon déroulement du pèlerinage qui se termine lundi prochain. Ainsi, quelque 9 600 agents médicaux et paramédicaux ont été mobilisés et 21 hôpitaux ont été installés à La Mecque et Médine, les deux lieux saints de l’islam, selon le ministère de la Santé. Le pèlerinage débutera demain à Mina où se rassemblent les fidèles. Vendredi à l’aube, ils se dirigeront vers le mont Arafat, moment fort du Hadj : en haut de cette colline, ils passeront la journée à prier et implorer le pardon de Dieu. L’attente des pèlerins au sommet symbolise l’attente du Jugement dernier. Les fidèles reviendront ensuite à Mina pour immoler une bête, généralement un mouton, marquant l’Aïd al-Adha, la fête du Sacrifice (qui rappelle celui d’Abraham), célébrée samedi. Puis ils passeront deux autres jours à Mina pour le rite de la lapidation des stèles symbolisant Satan. Le pèlerinage à La Mecque est l’un des cinq piliers de l’islam, que tout musulman se doit de faire au moins une fois dans sa vie, s’il en a les capacités physiques et financières.