Joseph Barbera, une des légendes du dessin animé, n’est plus « Tom & Jerry » orphelins

Joseph Barbera, le dessinateur des célèbres personnages de dessin animé Tom et Jerry, est mort hier à Los Angeles (Californie) à l’âge de 95 ans, rejoignant son ex-partenaire William Hanna, décédé cinq ans plus tôt. Joseph Barbera avait créé en 1957 avec William Hanna la légendaire société d’animation Hanna-Barbera devenue célèbre pour ses dessins animés Tom et Jerry, Yogi Bear, Scooby Doo ou encore Fred Flintstone, selon des représentants de sa famille et de ses amis. Né en 1911 à New York, Barbera avait débuté comme banquier mais avait percé comme dessinateur quand un magazine a publié ses bandes dessinées. Il a fait des études d’art avant de démarrer aux studios d’animation Van Beuren à New York. « Joe Barbera était réellement une légende de l’animation et de la télévision », a dit Barry Meyer, président de Warner Bros. « De l’âge de pierre à l’ère de l’espace, aux heures de grande écoute ou les samedis matin (...), les personnages qu’il a créés avec son partenaire défunt, William Hanna, ne sont pas seulement des supervedettes animées, mais aussi une part chérie de la culture américaine populaire. Il continuera à vivre à travers son œuvre », a-t-il promis. La mort de Joseph Barbera intervient cinq ans après celle de William Hanna, décédé en 2001 à l’âge de 90 ans. Les deux hommes avaient commencé en 1937 leur collaboration avec la Metro-Goldwyn-Mayer, où ils ont créé le chat Tom cherchant par tous les stratagèmes à attraper la souris Jerry mais sans jamais y arriver. Hanna produisait tandis que Barbera dessinait, remportant 7 Oscars. Scooby Doo, qui a été diffusé pendant 17 années, est le dessin animé diffusé le plus longtemps à la télévision. Barbera et Hanna étaient des pionniers du monde de l’animation, selon Sander Schwartz, président de Warner Bros Animation. « Bill a créé un modèle de production télévisée qui fera date et Joe l’a alimenté avec ses idées de spectacles amusantes et originales et ses personnages inoubliables qui traverseront les temps comme son ultime héritage », a déclaré M. Schwartz. « Les contributions de Joe à l’animation et à l’industrie de la télévision sont uniques », a-t-il ajouté. Hanna et Barbera ont leur étoile sur la fameuse Promenade de la Gloire à Hollywood.