Le pape entame demain une tournée de trois jours comprenant Ankara, Istanbul et Éphèse Religieux et nationalistes manifestent contre la venue de Benoît XVI en Turquie

Environ 15 000 personnes scandant des slogans antioccidentaux ont manifesté dans le calme hier à Caglayan, sur la rive européenne d’Istanbul, contre la visite qu’effectuera le pape Benoît XVI en Turquie à partir de demain. Le nombre des participants était bien inférieur au million de personnes prédit par le petit parti (islamiste) de la Félicité, organisateur de la manifestation, dont le mot d’ordre était « le pape n’est pas le bienvenu ». À l’origine, le mot d’ordre devait être « le pape rusé et ignorant n’est pas le bienvenu », mais le SP, qui n’est pas représenté au Parlement, l’a modifié sous la pression des autorités qui lui a demandé d’éviter des slogans injurieux, selon la presse. Des centaines de membres des forces de sécurité, notamment de la police antiémeutes, étaient déployés sur place, mais la manifestation s’est dispersée sans incidents. « Demande pardon aux musulmans avant de venir sur ces terres sacrées », a martelé Recai Kutan, président du SP, traitant Benoît XVI de « représentant de la haine » et d’« ambassadeur de l’impérialisme mondial ». « Du respect pour le Prophète, pape ! » pouvait-on lire sur une bannière déployée par les manifestants. « Pape ignorant, apprends ta propre histoire ! » et « Pape, rentre chez toi ! » était-il écrit sur d’autres. « Allahu Akbar », ont hurlé les manifestants, tandis que d’autres, certains brandissant des drapeaux palestiniens et tchétchènes, scandaient « À bas Israël ! » et « À bas l’Amérique ! ». Le pape sera de mardi à vendredi en Turquie, où il se rendra à Ankara et Éphèse (Ouest) avant de gagner Istanbul mercredi soir. Plusieurs islamistes et nationalistes sont convaincus que les rencontres prévues à Istanbul entre Benoît XVI et le patriarche grec-orthodoxe Bartholomée I visent non seulement à un rapprochement entre les deux églises, mais aussi à créer une alliance chrétienne contre l’islam. Sur une affiche montrant des photos de victimes de la guerre en Irak, était posée la question : « Qui a fait cela ? » Une autre bannière demandait : « Qui est le responsable du terrorisme ? Les États-Unis, Israël et l’Union européenne, ou l’Irak et les Palestiniens ? » L’édition dominicale du quotidien islamiste Milli Gazete, qui soutient le SP, titrait : « Ici, c’est Istanbul, pas Constantinople ». Et de poursuivre : « Le pape va voir à Caglayan qu’on ne peut cacher le soleil avec de la boue. » Les manifestants ont également scandé : « Brisez les chaînes, ouvrez Sainte-Sophie » à la prière musulmane. Le pape visitera jeudi cette église byzantine du VIe siècle, devenue un musée en 1935. Mercredi dernier, la police a interpellé 39 personnes qui ont manifesté sans autorisation dans l’enceinte de Sainte-Sophie pour protester contre la venue du pape. Les islamistes et les nationalistes turcs sont furieux que ce lieu, qui a servi de mosquée pendant presque cinq siècles sous l’Empire ottoman, figure sur l’itinéraire de Benoît XVI, disant que cela est la preuve des ambitions chrétiennes, selon eux, de retransformer l’édifice en église. Le SP a pris la suite du parti du Bien-être, éloigné du pouvoir en 1997 sous la pression des milieux laïques, dont l’armée, et interdit par la cour constitutionnelle l’année suivante pour avoir porté atteinte à la laïcité en Turquie. Des modérés, dont l’actuel Premier ministre Recep Tayyip Erdogan, avaient alors pris leurs distances avec le mouvement en annonçant qu’ils renonçaient à l’islamisme pour former le parti de la Justice et du Développement (au pouvoir), qu’ils définissent comme étant « démocrate conservateur » et respectueux de la laïcité.