Échos de Syrie Syriatel acquiert des parts dans un opérateur yéménite

Par Jihad YAZIGI Syriatel a effectué son premier investissement à l’extérieur de la Syrie, en achetant des parts dans le troisième opérateur GSM du Yémen, Unitel. Selon les communiqués de presse, Syriatel va participer au capital d’Unitel à hauteur de 10 %, aux côtés d’autres compagnies saoudiennes et koweïtiennes. Unitel, qui n’a pas encore commencé à opérer au Yémen, a obtenu la licence du ministère yéménite des Télécommunications en novembre 2005, contre 149 millions de dollars. Toutefois, les discussions avec Unitel ont posé quelques problèmes, et le ministère a annulé la licence sans explications. Unitel a ensuite été re-sélectionné après l’arrivée de nouveaux investisseurs en juillet dernier. Ces investisseurs sont Saudi Arabia’s House of Integrated Technology and Systems (HITS), qui détenait initialement 25 % des parts, et la Kuwait Finance and Investment Company (KFIC), qui a acheté 12 % des parts. La répartition des parts à l’heure actuelle n’est pas claire. Globalement, le capital de Unitel, une société à responsabilité limitée, s’élève à 190 millions de dollars. Au total, son investissement au Yémen, incluant le coût de la licence, devrait atteindre 335 millions de dollars. Le 5 octobre dernier, le ministère des Télécommunications a annoncé que Unitel a réglé le prix de la licence ainsi que toutes les formalités légales en vue de lancer les opérations. Syria Report n’a pas pu obtenir de confirmation auprès de Syriatel quant à la taille de l’affaire et le montant de sa participation au capital de Unitel. Reste que ce contrat est la première opération de Syriatel à l’extérieur du marché local. En 2004, elle avait été présélectionnée pour opérer une licence au Pakistan, mais les négociations ont finalement échoué. Le Yémen a quatre opérateurs de téléphonie mobile, dont Yémen Mobile, entièrement détenu par le ministère des Télécommunications, et qui opère sur un réseau de protocole CDMA. C’est le seul pays du Moyen-Orient à utiliser ce standard. Les deux autres compagnies de GSM sur le marché sont : – Sabafon, détenue par un consortium de sociétés et d’institutions, notamment la Consolidated Contractors International Company SAL (CCC), une des plus grandes compagnies de construction du monde arabe, et la Islamic Corporation for the Development of the Private Sector (ICD), le bras privé de la Islamic Development Bank. – Spacetel Yemen, détenue par Investcom LLC, qui est également l’actionnaire majoritaire de Areeba, le principal concurrent de Syriatel en Syrie. Investcom a été racheté en mai dernier par MTN, un groupe de télécommunications sud-africain, pour 5, 526 milliards de dollars. En 2005, le marché yéménite de la téléphonie mobile était estimé à 1,3 million d’abonnés. En coopération avec :The syria report editor@syria-report.com