Le Vatican soutient les évêques contre la BBC dans un scandale sur la pédophilie

Le Vatican a apporté hier son entier soutien aux évêques catholiques d’Angleterre et du pays de Galles dans leur dénonciation d’un documentaire de la BBC accusant le pape Benoît XVI d’avoir contribué à étouffer des affaires de pédophilie alors qu’il était encore président de la Congrégation de la doctrine de la foi. Le Vatican a fait savoir qu’il n’exprimerait aucun commentaire en son nom propre au sujet de ce documentaire. Il a cependant souligné qu’il adhérait pleinement à la réaction virulente de l’archevêque de Birmingham, Vincent Nichols. Au nom des évêques britanniques, ce dernier a estimé que la BBC devrait « avoir honte du niveau de journalisme exhibé dans cette attaque injustifiée contre le pape Benoît XVI ». Il distingue deux volets du documentaire : le premier met en avant des cas de pédophilie mettant en cause des prêtres, ce qui selon l’archevêque est pris très au sérieux, avec prudence et en toute transparence, par l’Église ; le second met en cause le Vatican. « Ce volet du documentaire est erroné et totalement trompeur », estime Mgr Nichols dans un communiqué approuvé par les évêques d’Angleterre et du pays de Galles. « Il est erroné parce qu’il dénature deux documents du Vatican et les utilise de manière trompeuse pour relier les horreurs de la pédophilie à la personne du pape. » Le documentaire présenté dans le cadre de l’émission hebdomadaire d’investigation Panorama présente un document secret rédigé en 1962 et mis à jour en 2001, qui détaille comment doivent être abordés les cas de pédophilie découverts au sein de l’Église catholique. Le document, intitulé « Crimen Sollicitationis », impose le secret à l’enfant victime de ces agissements, au prêtre auprès duquel sont dénoncés les faits ainsi qu’à tout témoin. Briser ce serment entraîne l’excommunication, poursuit le document, selon la BBC. « Cette procédure visait initialement à protéger la réputation d’un prêtre jusqu’à ce que l’Église ait mené une enquête, mais en pratique elle peut permettre d’étouffer l’affaire », avance le documentaire. « L’homme chargé d’appliquer cette politique pendant 20 ans était le cardinal Joseph Ratzinger, l’homme qui est devenu pape l’an dernier », ajoute le journaliste Colm O’Gorman dans le documentaire, intitulé « Les crimes sexuels et le Vatican ». L’existence du document incriminé avait déjà été mise en avant en 2003 par la presse, tout particulièrement aux États-Unis.