Tennis - Coup de poker réussi pour l’entraîneur Tarpischev qui écarte Youzhny au profit de Tursunov lors du dernier simple Finale de Coupe Davis inédite entre la Russie et l’Argentine

La Russie et l’Argentine s’affronteront en finale de la Coupe Davis de tennis du 1er au 3 décembre dans une affiche inédite à ce niveau de la compétition. Les Russes ont profité de l’avantage du terrain pour battre les Américains, sur terre battue à Moscou, où la finale devrait avoir lieu aussi. Dmitry Tursunov a gagné le point décisif dans le quatrième match en battant Andy Roddick au bout d’un interminable cinquième set (17-15). Les Argentins, qui avaient également choisi la terre battue pour recevoir les « herbivores » australiens, ont plié le match dès le double et se sont qualifiés pour leur deuxième finale, 25 ans après la première, perdue contre les États-Unis. À Moscou, Shamil Tarpischev a multiplié les coups de poker. Le vendredi, l’impassible capitaine a décidé de laisser sur le banc son leader théorique, Nikolay Davydenko, n° 5 mondial, au profit de Marat Safin et de Mikhaïl Youzhny. L’ancien n° 1 mondial a confirmé son retour au premier plan en dominant largement Roddick en trois sets, avant que Youzhny, sur la lancée de sa demi-finale à l’US Open, creuse l’écart aux dépens de James Blake. La veille, les frères Bob et Mike Bryan ont donné 24 heures de sursis aux États-Unis en gagnant le double. Hier, le capitaine russe a créé une deuxième fois la surprise en titularisant Dmitry Tursunov pour éviter à Youzhny de se retrouver face à Roddick, qui venait de le battre nettement à l’US Open. Le pari a réussi après 4h 48 min de jeu et le plus long cinquième set de l’histoire du groupe mondial de la Coupe Davis. L’Argentine pour une première À Buenos Aires, la défaite de Lleyton Hewitt dans le deuxième simple face à José Acasuso a précipité celle de l’Australie. Le match, interrompu par la pluie vendredi soir à 4-0 dans le cinquième set en faveur de l’Argentin, s’est terminé samedi matin. La paire David Nalbandian/Agustin Calleri a assuré la qualification dans le double devant 15 000 supporteurs déchaînés. Nalbandian avait logiquement remporté le premier point contre Mark Philippoussis. En finale, l’équipe d’Alberto Mancini aura l’occasion de réparer une anomalie historique. L’Argentine est en effet la seule nation majeure du tennis à n’avoir jamais remporté la Coupe Davis. Pourtant, c’est bien la Russie qui sera favorite pour un deuxième titre, quatre ans après la victoire de Safin et Youzhny en France, en raison de l’avantage du terrain. Les Russes choisiront probablement une surface assez rapide pour profiter de leur plus grande polyvalence. Face à quatre forts joueurs de simple, Nalbandian paraît un peu esseulé. Avec Guillermo Coria et Gaston Gaudio en chute libre au classement, Mariano Puerta, écarté du circuit pour dopage, et Guillermo Canas, à peine de retour après une suspension, les réserves argentines sont limitées. En barrages, Roger Federer et Rafael Nadal, vainqueurs de leurs deux simples, ont maintenu leurs pays dans le groupe mondial. La Suisse a battu la Serbie à Genève, alors que l’Espagne a dominé l’Italie à Santander. L’Allemagne, l’Autriche, la République tchèque, la Roumanie et la Belgique feront également partie de l’élite en 2007.