Liens entre Saddam Hussein et le réseau de Ben Laden : Condi persiste et signe Cinq ans après le 11 septembre, el-Qaëda est très affaiblie, affirme Washington

Les États-Unis sont « plus sûrs » cinq ans après les attentats du 11 septembre. C’est ce qu’a déclaré hier Condoleezza Rice, estimant que le réseau terroriste el-Qaëda est « sérieusement affaibli ». Malgré un rapport sénatorial paru vendredi dernier, la secrétaire d’État américaine a réaffirmé hier que l’ancien président irakien Saddam Hussein avait bien des liens avec le réseau terroriste el-Qaëda. Le réseau el-Qaëda est « sérieusement » affaibli, a affirmé la secrétaire d’État à la veille de la commémoration des attentats du 11 septembre aux États-Unis. « Nous avons fait beaucoup dans le pays, nos ports sont plus sûrs, nos aéroports sont plus sûrs », a ajouté Mme Rice. Elle a aussi réaffirmé hier que l’ancien président irakien Saddam Hussein avait bien des liens avec le réseau terroriste el-Qaëda, malgré la récente publication d’un rapport faisant état de renseignements militaires contraires. « Nous savons que l’Irak était un État soutenant le terrorisme », a persisté la secrétaire d’État Condoleezza Rice. Prétendre que Saddam Hussein était inoffensif est « antihistorique », a-t-elle dit. Condoleezza Rice a aussi reconnu hier que les talibans étaient « mieux organisés », cinq ans après les attentats du 11 septembre, mais elle a assuré que leur combat ne menaçait pas le président afghan Hamid Karzaï. Ces déclarations interviennent alors que le président George W. Bush devait lancer hier tard en soirée les commémorations des attentats du 11-Septembre, un anniversaire marqué dans la division sur la guerre en Irak et la cavale d’Oussama Ben Laden. George Bush devrait à cette occasion exalter l’esprit de l’Amérique, mais aussi la détermination à combattre les terroristes au moment où cet anniversaire ramène avec force le souvenir du drame. Les Américains sont cependant loin de l’union sacrée formée derrière M. Bush après les attentats les plus meurtriers de l’histoire des États-Unis. Moins de quatre jours avant les commémorations, el-Qaëda est d’ailleurs venu rappeler jeudi par une vidéo, et comme presque chaque année avant l’anniversaire, qu’Oussama Ben Laden court toujours, bien que M. Bush ait promis de le capturer « mort ou vif ». Mais le Pentagone ne dispose pour le moment d’aucune piste crédible pour le retrouver. Aux États-Unis, le bilan de l’après-11 Septembre est pour le moins mitigé. Selon les analystes, la coordination s’est améliorée entre FBI, CIA et leurs homologues étrangers, et le public a appris la vigilance sans la panique des mois ayant suivi les attentats. Mais le bourbier irakien crée un mécontentement croissant. Les combats s’intensifient à nouveau en Afghanistan, premier front de la « guerre contre le terrorisme ». Et la question des atteintes aux libertés individuelles au nom de la sécurité fait de plus en plus débat.