Trêve entre soldats irakiens et miliciens chiites après des affrontements qui ont fait 81 tués 74 morts dans l’explosion accidentelle d’un oléoduc près de Diwaniyah

Un calme précaire régnait hier à Diwaniyah après les affrontements entre soldats irakiens et miliciens chiites qui ont fait 81 morts, mais au moins 74 personnes ont été tuées dans l’explosion accidentelle d’un oléoduc près de cette ville au sud de Bagdad. Une explosion s’est produite à une vingtaine de kilomètres au sud de Diwaniyah, en fin de matinée, sur un pipeline secondaire, alors que des habitants de la région tentaient de détourner une partie du carburant. « Le bilan final de l’explosion est de 74 morts et 94 blessés », a déclaré à l’AFP Hamid Jaathi, responsable local du ministère de la Santé. « Des gens de la région ont percé un trou sous l’oléoduc pour recueillir le carburant, qui s’est répandu en une mare. Des personnes avaient apporté des cuvettes, des tuyaux et des générateurs. L’un d’eux a émis une étincelle qui a provoqué l’explosion », a dit M. Jaathi, d’après les témoignages des blessés. Cette explosion survient alors que les autorités irakiennes ont conclu une trêve avec les miliciens chiites de l’Armée du mehdi à Diwaniyah, qui prévoit que l’armée retire de la ville les renforts qu’elle avait acheminés et que les miliciens évacuent un quartier qu’ils contrôlaient. Les commerces ont commencé à rouvrir et la fourniture en eau et électricité était de nouveau assurée hier, alors qu’un calme empreint de tension régnait dans la ville. La trêve prévoit également le réexamen de l’arrestation samedi d’un chef local de l’Armée du mehdi, arrestation qui était à l’origine des affrontements entre soldats et miliciens, qui ont duré près de 12 heures dimanche et lundi et on fait au moins 81 morts. « Nous avons tué 50 hommes armés dans les combats et 23 de nos soldats ont perdu la vie, tandis que 30 ont été blessés », a déclaré hier le Premier ministre Nouri al-Maliki dans un communiqué. La violence s’est poursuivie dans le reste du pays : dix Irakiens, dont deux miliciens de l’Armée du mehdi, ont été tués hier dans une série d’attaques à Baaqouba, au cours desquelles deux assaillants ont également perdu la vie. Les corps de deux personnes, les mains liées et les yeux bandés, tuées par balle, ont été découverts par la police près du village de Thwaiba, à 30 km au sud de Baaqouba. Par ailleurs, un policier a été tué et cinq personnes blessées dans l’explosion d’une bombe au passage d’une patrouille à Kirkouk. Dans le sud de la capitale, les corps de 11 personnes, les mains liées et tuées par balle, ont été découverts hier matin. Quatre autres corps ont été retrouvés dans le Tigre près de Souwaira, à une cinquantaine de kilomètres au sud de Bagdad. De son côté, l’armée américaine a annoncé la mort de dix soldats dimanche et lundi, dont neuf dans des attaques. Sur le plan politique, le président du Kurdistan autonome irakien, Massoud Barzani, a affirmé hier qu’il soutenait la politique de réconciliation nationale du Premier ministre Nouri al-Maliki, à condition qu’elle ne remette pas en cause les droits des Kurdes, dans un communiqué. M. Maliki a enfin affirmé hier que la crise énergétique était « sous contrôle » en Irak, après quatre mois de pénurie provoquée par des installations défectueuses et des attaques d’insurgés.