Sri Lanka - Le gouvernement se dit prêt à négocier Près de 100 rebelles ont été tués dans des combats, affirme Colombo

L’armée sri lankaise a affirmé hier avoir tué 98 rebelles tamouls qui avaient lancé une vaste offensive nocturne dans la péninsule de Jaffna, dans le nord du Sri Lanka, alors que Colombo s’est dit à nouveau prêt à négocier après trois semaines de combats sanglants. Les Tigres de libération de l’Eelam tamoul (LTTE) ont lancé une attaque maritime visant à briser les lignes de défense de l’armée à Kilali, à la pointe sud-ouest de la péninsule. Les soldats ont répliqué avec des lance-roquettes avant que les deux parties ne s’affrontent au corps à corps, ont indiqué des responsables militaires. « Les combats ont duré jusqu’au matin et les forces sri lankaises ont réussi à infliger de fortes pertes aux Tigres. (...) Nous avons retrouvé les corps de 98 Tigres et détruit trois bateaux des LTTE », a affirmé le ministre de l’Information Anura Yapa. Les responsables n’ont pas donné le bilan du côté de l’armée. Mais selon des sources militaires ayant requis l’anonymat, six soldats ont été tués et 60 blessés. Les LTTE n’avaient pas réagi à ces affirmations, mais le site proche des rebelles tamilnet.com a confirmé que d’importants combats s’étaient déroulés au cours de la nuit dans la péninsule. Les deux parties sont régulièrement accusées de grossir les pertes de l’adversaire. Des combats ont également eu lieu dans le port de Trincomalee, dans le nord-est du pays, forçant la Mission de contrôle de la trêve au Sri Lanka (SLMM) à évacuer sa base. Les récents combats qui opposent l’armée et les LTTE avaient commencé le 26 juillet. Ce sont les plus meurtriers depuis la trêve conclue en février 2002 et officiellement toujours en vigueur.