Fabriquées en Russie ou en Iran et provenant de Syrie Les missiles antichars de la Résistance infligent de lourdes pertes à l’armée israélienne

Les missiles antichars modernes tirés par les combattants du Hezbollah au Liban-Sud ont infligé, depuis un mois, des pertes douloureuses à l’armée israélienne. Selon des sources militaires, nombre des 68 militaires tués au combat ont été victimes de ces missiles, qui se sont avérés efficaces aussi bien contre les blindés que contre l’infanterie dès qu’elle occupe un bâtiment. Le quotidien Yediot Aharonot rapporte, hier, que sur les 25 missiles téléguidés tirés contre des chars, un quart ont pénétré le blindage et causé des pertes parmi les membres de l’équipage. Le Hezbollah « a soigneusement étudié les caractéristiques de nos blindés et a appris à connaître leurs points faibles », a déclaré au journal un officier qui a requis l’anonymat. Pourtant, les chars lourds israéliens Merkava, en particulier les Merkava III et IV de la dernière génération, sont considérés comme les chars les plus puissants du monde, sur lesquels l’accent a été mis sur la protection et le blindage, rapporte Marius Schattner, de l’AFP, dans une dépêche datée de Jérusalem. Ils sont dotés d’équipements électroniques ultrasophistiqués, d’un puissant moteur de 1 200 chevaux et d’un blindage spécialement étudiés, leur assurant à la fois une grande mobilité et une bonne protection. Ces engins se sont néanmoins avérés vulnérables aux attaques des miliciens du Hezbollah, aussi bien à cause de la qualité des missiles employés que des conditions du terrain, vallonné, couvert de verdure, jalonné d’obstacles naturels et peu propice au déploiement de blindés, surtout dans les agglomérations. Par ailleurs, les combattants du Hezbollah, qui se sont longuement préparés à cette confrontation et maîtrisent parfaitement leur armement, font preuve d’une grande pugnacité, laissant approcher les forces israéliennes pour ouvrir le feu à courte distance avec les meilleures chances de toucher, de l’aveu des militaires israéliens. Une large panoplie Les missiles antichars sont tous de conception russe, mais certains sont fabriqués en Iran, a indiqué le chercheur Yiftah Shapir de l’Institut Jaffee d’études stratégiques de l’université de Tel-Aviv. « Les missiles les plus efficaces sont les Metis-M et les Kornet, fabriqués par la Russie, qui ont été livrés à la Syrie dans les années quatre-vingt-dix », indique-t-il. « Ils sont redoutables, car ils ont été conçus pour percer les blindages actifs des chars modernes que les Israéliens ont été les premiers à mettre en service avec un grand succès au début des années quatre-vingt », relève-t-il. Le Hezbollah dispose aussi de nombreux Sager de nouvelle génération, une arme de conception russe fabriquée en Iran, ainsi que de deux autres missiles de fabrication russe, le Spigot et le Kuntrus, selon cette source. Ces missiles ont des portées de 1,5 km à 5 km et sont capables de percer des blindages de 400 mm à 1 000 mm. « L’armée israélienne se doutait que le Hezbollah disposait de toute une panoplie de missiles, mais il n’est pas certain qu’elle ait su qu’il disposait de Metis-M et de Kornet », estime t-il. Selon le Yediot Aharonot, « le manque de préparation de l’armée israélienne aux missiles antichars constitue d’ores et déjà l’un des plus graves ratés de cette guerre ». Mais selon le chercheur, « le problème n’est pas technique » car dans la course sans fin entre le blindage et l’arme antichar, on « trouvera bien la réponse au défi posé par de nouvelles générations de missiles comme on l’a trouvé dans le passé ». L’essentiel, souligne-t-il, « c’est que l’armée israélienne comprenne enfin qu’elle n’affronte pas une bande de terroristes, mais une véritable armée ».