Tennis - Marat Safin retrouve le goût de la victoire à Washington Mary Pierce de mieux en mieux au tournoi de San Diego

La Française Mary Pierce, qui n’avait pas joué depuis février, a facilement atteint les quarts de finale du tournoi de San Diego, en battant la Finlandaise Emma Laine (6-2, 6-1) au 3e tour. La tête de série n° 6 affrontera la Russe Maria Sharapova, qu’elle a battue lors de leur seule confrontation précédente, au 3e tour de l’US Open 2004. Pour son premier match depuis sa finale perdue à Paris cet hiver, la tenante du titre avait souffert pendant plus de 2h30 mercredi pour se débarrasser de l’Autrichienne Sybille Bammer (6-1, 6-7, 7-6). Cette fois, les choses ont été plus faciles. Après un début de journée perturbé par la pluie, Pierce a eu besoin de 36 minutes pour empocher la manche initiale, en lachant quand même un jeu de service au passage, avant de prendre rapidement le large dans la seconde. « Ce serait un rêve de pouvoir défendre mon titre, mais je ne m’attends pas forcément à de grandes choses », a expliqué Pierce, qui a quand même admis « se faire plaisir » et « jouer de mieux en mieux ». La Française, qui n’avait pas joué depuis la finale perdue face à sa compatriote Amélie Mauresmo à Paris, effectue son retour sur les courts sans son frère David, qui l’entraînait et qui a décidé de prendre ses distances avec le tennis. Année difficile pour Safin Toutes les autres têtes de série, au programme de la journée, se sont également qualifiées, à l’image de la tête de série n° 1, la Belge Kim Clijsters, qui a quand même eu besoin de trois manches pour battre la Serbe Jelena Jankovic (6-4, 3-6, 6-3). Par ailleurs, le Russe Marat Safin, qui vit une année difficile, a réussi la performance de la 4e journée du tournoi de Washington en éliminant la tête de série n° 1, l’Américain James Blake 7-6 (8/6), 7-6 (7/5), pour accéder aux quarts de finale. L’ancien n° 1 mondial, tombé à la 92e place cette semaine, n’avait pas gagné trois matches consécutifs depuis le tournoi de Valence en avril. Lors de ses 9 derniers tournois, il n’avait même pas pu enchaîner deux succès. Safin a eu besoin de 1h53 min pour battre le n° 5 mondial, vainqueur du Masters Series d’Indianapolis, il y a moins de deux semaines. Pour atteindre sa deuxième demi-finale de la saison, Safin devra se débarrasser du Sud-Africain Wesley Moodie, vainqueur du Danois Kenneth Carlsen 6-3, 6-7, 7-6, après près de trois heures de match. Un autre joueur, Arnaud Clément, retrouve des sensations alors que se profile l’US Open. Le Français, qui n’avait pas gagné trois matches de suite depuis sa victoire au tournoi de Marseille en février, a battu 6-3, 6-2 la tête de série n° 5, le Slovaque Dominik Hrbaty, demi-finaliste la semaine dernière à Los Angeles. Clément affrontera l’Australien Lleyton Hewitt (n° 3), victorieux de l’Allemand Denis Gremelmayr (6-1, 6-4) pour une place dans le dernier carré. Un autre quart de finale intéressant oppose l’Américain Mardy Fish, qui a vengé son compatriote Andre Agassi, en battant l’Italien Andrea Stoppini (6-3, 6-1), au jeune Écossais Andy Murray. Les résultats Tournoi WTA de San Diego 8-Martina Hingis (Sui) bat 12-Flavia Pennetta (Ita) 6-2, 3-6, 6-1 6-Mary Pierce (Fra) bat Emma Laine (Fin) 6-2, 6-1 2-Maria Sharapova (Rus) bat Vera Zvonareva (Rus) 6-4, 6-4 5-Patty Schnyder (Sui) bat Paola Suarez (Arg) 6-3, 3-6, 6-1 Anna Chakvetadze (Rus) beat 14-Ana Ivanovic (SeM) 4-6, 6-4, 6-1 1-Kim Clijsters (Bel) bat Jelena Jankovic (SeM) 6-4, 3-6, 6-3 4-Elena Dementieva (Rus) bat Sania Mirza (Ind) 6-2, 3-6, 6-3 7-Nicole Vaidisova (Tch) bat 11-Daniela Hantuchova (Slq) 6-4, 6-2. Tournoi ATP de Washington 7-Dmitry Tursunov (Rus) bat Hyung Taik-lee (Cor-S) 6-7(10), 7-5, 6-3 14-Tim Henman (G-B) bat Jan-Michael Gambill (É-U) 6-1, 6-3 Wesley Moodie (AfS) bat Kenneth Carlsen (Dan) 6-3, 6-7(5), 7-6(6) Marat Safin (Rus) bat 1-James Blake (É-U) 7-6(6), 7-6(5) 8-Andy Murray (G-B) bat 12-Feliciano Lopez (Esp) 7-5, 6-2 16-Mardy Fish (É-U) bat Andrea Stoppini (Ita) 6-3, 6-1 3-Lleyton Hewitt (Aus) bat Denis Gremelmayr (All) 6-1, 6-4 11-Arnaud Clément (Fra) bat 5-Dominik Hrbaty (Slq) 6-3, 6-2.