BALKANS Le Premier ministre serbe au Kosovo pour commémorer une bataille symbolique

Le Premier ministre serbe, Vojislav Kostunica, a commémoré hier au Kosovo une bataille médiévale, symbole du nationalisme serbe, et a réaffirmé son opposition à l’indépendance du Kosovo, administré par l’ONU et qui doit recevoir cette année un nouveau statut. « Il n’y a pas d’endroit plus approprié pour dire que le Kosovo a toujours été et sera toujours une partie de la Serbie », a déclaré M. Kostunica devant plusieurs milliers de Serbes rassemblés au monastère serbe de Gracanica, près de Pristina, pour le 617e anniversaire de la bataille de Kosovo Polje entre la Serbie et l’empire ottoman, le 28 juin 1389. Sa visite est intervenue à un moment très sensible alors que Serbes et Albanais ont engagé à Vienne de difficiles négociations pour définir, avant la fin de l’année, un nouveau statut pour le Kosovo. Les Kosovars albanais, majoritaires à plus de 90 %, réclament l’indépendance alors que le gouvernement de M. Kostunica s’en tient à la formule « plus que l’autonomie, moins que l’indépendance ». La Mission de l’ONU au Kosovo (Minuk) qui a autorisé la visite de M. Kostunica, critiquée par de nombreux responsables kosovars albanais, avait souligné qu’elle ne devait avoir aucun caractère politique. Formellement province serbe, le Kosovo est administré par l’ONU depuis 1999 après des bombardements de l’OTAN pour faire cesser la répression, sur fond de nettoyage ethnique, des forces serbes contre les séparatistes albanais. La bataille de Kosovo Polje, qui avait vu la défaite des troupes serbes contre l’armée ottomane, est pour de nombreux Serbes et l’Église orthodoxe le symbole d’une résistance désespérée à l’empire ottoman.