Athlétisme - Un nouvel adversaire de taille pour Doucouré et Liu Avec Robles, le 110 m haies se densifie encore

Le 110 m haies, une des épreuves reines de l’athlétisme en 2005 par l’intensité de la lutte et la densité des chronos de haut niveau, s’est trouvé un prétendant de plus avec l’espoir cubain Dayron Robles, qui a réalisé 13 sec 32/100es par vent nul, samedi à La Havane. « Il ne faut pas croire que les Jeux de Pékin vont se passer seulement entre Ladji, Liu et les Américains. Chaque jour, un nouveau hurdler naît », a souligné Renaud Longuèvre, entraîneur du Français Ladji Doucouré, double champion du monde (110 m haies et relais 4x100 m) en 2005 à Helsinki. « Robles (médaillé d’argent) avait taquiné Terrence Trammell en finale du 60 m haies aux Mondiaux en salle à Moscou. Son temps, rapporté à celui du 60 m (7’’46), ne m’étonne pas. C’est un grand gabarit, qui devrait descendre cet été à 13’’15 », a ajouté Longuèvre. Âgé de 19 ans et demi, Robles s’est largement imposé au Mémorial Barrientos devant ses compatriotes Yoel Hernandez et Anier Garcia, le champion olympique de Sydney qui revenait de blessure. « C’est un grand honneur et un bonus de s’entraîner et de courir avec eux. Je n’ai pas d’objectif chronométrique précis, mais l’ambition de toujours progresser », a expliqué Robles, qui participera à la tournée des meetings européens avec ses illustres aînés. Bientôt sept L’an dernier, cinq hurdlers avaient couru entre 12 sec 97/100es et 13 sec 05/100es, soit dans l’ordre Doucouré, les Américains Allen Johnson (12’’99), Dominique Arnold (13’’00), Trammell (13’’02), et le Chinois Xiang Liu, pas encore 23 ans, mais déjà champion olympique, vice-champion du monde à Helsinki et codétenteur du record du monde (12’’91) depuis la finale aux JO d’Athènes. Ils sont désormais sept à prétendre aux honneurs. En effet, l’Américain Maries Merritt, qui aura 21 ans en juillet, s’est aussi inscrit dans la course aux médailles pour les Mondiaux 2007 à Osaka (Japon) et pour les Jeux de Pékin. Merritt, médaillé d’or des Mondiaux juniors 2004 à Grosseto (Italie) devant Robles, a réussi 13 sec 22/100es le 14 mai à Fayetteville (Arizona). « Tout ce monde, c’est bien pour la discipline. Surtout que les gars n’hésitent pas à s’affronter. Je sais que Ladji a été scandalisé par ce qui s’est passé à Eugene (où l’Américain Justin Gatlin et le Jamaïcain Asafa Powell, qui détiennent conjointement le record du monde du 100 m, avaient couru dans des séries différentes). Ce scénario est inimaginable sur 110 m haies », a estimé Renaud Longuèvre. Et la diversité géographique des prétendants ne peut que relever le prestige du 110 m haies, longtemps considéré comme un parent pauvre.