Moto - Deuxième course de la saison au Grand Prix du Qatar Première « pole position » pour Casey Stoner

Le « rookie » (novice) australien Casey Stoner a décroché sa première « pole position » en Moto GP, hier, au Grand Prix du Qatar, en devançant de 38 millièmes de seconde l’expérimenté Loris Capirossi (33 ans), vainqueur du premier Grand Prix motocycliste de la saison. Sur le circuit de Losail, Stoner (20 ans), vice-champion du monde en 250cc l’an dernier avec cinq victoires, dont le GP du Qatar, a pris l’ascendant psychologique sur son grand rival espagnol « Dani » Pedrosa (son aîné de 17 jours), également sur Honda, champion du monde 2005 en 250cc, qu’il devance de 325 millièmes de seconde (5e temps). Pedrosa, 2e à Jerez pour sa première course en MotoGP, il y a deux semaines à Jerez de la Frontera (Stoner a terminé 6e de cette course), est sur la deuxième ligne de la grille de départ entre l’Américain Nicky Hayden et le septuple champion du monde italien Valentino Rossi. En première ligne, aux côtés de Stoner et Capirossi, on trouve l’Espagnol Toni Elias (4e à Jerez). Onze pilotes se tiennent en une seconde ce qui promet une belle bagarre pour la deuxième course de la saison. La déception vient de Marco Melandri, deuxième l’an dernier derrière Rossi, qui n’a réalisé que le 12e meilleur temps et partira de la quatrième ligne. De Puniet 15e L’Américain Kenny Roberts Junior, meilleur temps des essais libres jeudi, sera aussi sur la 4e ligne avec l’Australien Chris Vermeulen. En troisième ligne, l’Espagnol Sete Gibernau, l’Américain Colin Edwards et le Japonais Nakano tenteront de mieux de se positionner dès le premier virage (à droite) du circuit de Losail (5,38 km), en course, samedi. Le Français Randy de Puniet (15e), blessé au poignet droit lors d’un tour de chauffe à Jerez, ce qui l’avait obligé à abandonner sa première course en MotoGP, va mieux. « J’ai été capable d’améliorer mon temps (1’57’’822) avec des pneus de qualification et je pensais pouvoir faire mieux encore avant de sortir de la piste pour éviter une collision avec Casey (Stoner). Mon but demain sera de terminer ma première course en MotoGP, si possible dans les points. » En 250cc, l’Espagnol Jorge Lorenzo, vainqueur de la 1re course de la saison à Jerez, a conquis la position de pointe devant son compatriote Hector Barbera, l’Italien Roberto Locatelli et le Saint-Marinais Alex de Angelis. En 125cc, l’Espagnol Alvaro Bautista, également vainqueur du GP d’Espagne, défendra son avance en partant en position de pointe aux côtés de l’Italien Mattia Pasini, du Finlandais Mika Kallio et de l’Espagnol Sergio Gadea. Le Suisse Thomas Lüthi, tenant du titre, partira en 15e position.