Afghanistan Trois villages du Sud sous contrôle des rebelles talibans

Les talibans ont pris hier le contrôle de trois villages d’une province instable du Sud afghan à la suite de combats avec les forces afghanes, ont indiqué les autorités locales. Les talibans ont attaqué un poste de police du district de Kajaki de la province d’Helmand, déclenchant une bataille de plusieurs heures, a expliqué à l’AFP le gouverneur adjoint de la province, Mohammad Amir Akhund. « Six talibans ont été tués dans ces affrontements », a-t-il précisé, sans faire état de victimes du côté des forces afghanes. Celles-ci ont finalement battu en retraite, laissant trois villages sous contrôle taliban, et préparaient hier soir une contre-attaque, selon le gouverneur adjoint. Très mal contrôlée par les autorités, la province d’Helmand est un des principaux foyers de la rébellion antigouvernementale afghane, menée par les militants de l’ancien régime des talibans. Près de 3 500 soldats britanniques et 3 500 soldats afghans doivent se déployer cette année à Helmand pour lutter contre les rebelles. Parallèlement, le général américain James Jones, commandant suprême des forces de l’OTAN, a estimé possible hier que l’Alliance atlantique se déploie sur tout le territoire de l’Afghanistan d’ici à « fin août », soit plus rapidement que prévu. Au total, une fois cette extension complètement achevée, la Force internationale d’assistance à la sécurité (ISAF) que dirige l’OTAN en Afghanistan devrait atteindre entre « 23 000 à 25 000 » hommes, a déclaré le général Jones à quelques journalistes au siège du quartier général des forces alliées en Europe à Mons (sud de la Belgique). L’extension de la mission de l’OTAN à l’ensemble de l’Afghanistan doit permettre de réduire davantage le nombre des militaires américains présents en Afghanistan. Il est déjà prévu que ce nombre passe de 19 000 à 16 500 une fois que l’ISAF aura pris le contrôle du Sud en juillet.