Ski - La Suédoise a remporté hier la dernière descente de la saison Paerson entretient l’espoir, Walchhofer confirme

La Suédoise Anja Paerson conserve un espoir ténu de terminer à la première place du classement général de la Coupe du monde féminine de ski alpin après avoir remporté la dernière descente de la saison, hier, à Aare. L’Autrichien Michael Walchhofer a, de son côté, soulevé pour la deuxième année consécutive le globe de cristal, récompensant le meilleur descendeur du circuit mondial, malgré une pâle 11e place. Paerson a répondu présent devant son public : la Suédoise de 24 ans, championne olympique de slalom à Sestrières le mois dernier, a surtout entretenu le mince espoir qu’il lui reste de remporter le grand globe de cristal en profitant du forfait de sa grande rivale Janica Kostelic. Grâce à son succès d’Aare, le 9e de la saison en Coupe du monde, le 34e de sa carrière, la quadruple championne du monde est revenue à 154 points de Kostelic, qui a préféré faire l’impasse sur la descente d’Aare pour reposer son dos douloureux. En l’absence de la « reine Janica », Paerson a fait sa loi : elle a signé le meilleur temps des entraînements, lundi et mardi, avant de reléguer mercredi à 30/100 l’Américaine Lindsey C. Kildow et de 36/100 l’Autrichienne Élisabeth Görgl. Dorfmeister 7e Elle a même relégué à la 7e place l’Autrichienne Michaela Dorfmeister, double championne olympique à Turin (descente et super G) et déjà lauréate de la Coupe du monde de descente. Malgré ce succès probant, Paerson qui sera opérée la semaine prochaine d’un, voire des deux genoux, pour préparer au mieux « ses » Mondiaux 2007 à Aare en février prochain ne pense pouvoir combler son retard sur Kostelic dans les trois dernières courses de l’hiver jusqu’à samedi. « Je ne crois pas vraiment à la victoire au classement général, Janica (Kostelic) a une avance trop importante et elle est toujours très forte en fin de saison », a-t-elle avoué. « Je suis deuxième et très contente de mon classement qui montre que je suis constante », a ajouté la quadruple championne du monde en référence à la palpitante fin de saison 2005 et ses trois points d’avance sur Kostelic. La fin de saison est beaucoup moins palpitante chez les messieurs, où l’Autrichien Benjamin Raich, forfait pour la descente, est déjà assuré de remporter le grand globe de cristal. La dernière descente de la saison a toutefois réservé de grosses surprises avec la victoire du Norvégien Aksel Lund Svindal, le retour en grâce de Bode Miller (2e) et la contre-performance (11e) de Walchhofer, ce qui ne l’a pas empêché de remporter, comme en 2005, la Coupe du monde de la spécialité. Avec son deuxième succès en Coupe du monde de la saison et de sa carrière, Svindal, 23 ans, a confirmé qu’il avait l’étoffe pour succéder aux « vikings polyvalents », Andre Kjeltil Aamodt et Lasse Kjus. Il a devancé de 20/100 Miller qui retrouvait ainsi un peu d’allant après des JO médiocres, mais restait malgré tout indécis sur son avenir. « J’aime disputer des courses, skier entre le portillon de départ et la ligne d’arrivée, c’est ce qui me motive, mais il faut que je réfléchisse encore et que je soigne mon genou. Après on verra », a avoué la star américaine. Outre Svindal et peut-être Miller, Raich devrait également compter un autre sérieux rival dans la course au classement général de la Coupe du monde la saison prochaine : son compatriote Walchhofer veut élargir son champ d’activité avec le géant. « Mon but est de remporter le grand globe », a-t-il martelé hier.