Cyclisme - Floyd Landis conserve sa place de leader Boonen tout en puissance au Paris-Nice

Le champion du monde, le Belge Tom Boonen (Quick Step), a imposé sa puissance pour enlever au sprint la 4e étape de la course cycliste Paris-Nice, hier, à Rasteau, où l’Américain Floyd Landis (Phonak) a gardé le maillot de leader. Boonen a été gêné dans le sprint par un petit incident mécanique. Mais il s’est relancé avec une force impressionnante pour devancer finalement l’Australien Allan Davis et l’Allemand Stefan Schumacher à l’arrivée jugée au sommet d’une petite côte. L’Italien Danilo Napolitano a quant à lui été déclassé de la quatrième place par le jury des commissaires. Napolitano a été sanctionné pour abri prolongé derrière un véhicule qui lui a valu d’écoper d’une pénalité de 20 secondes. Le champion du monde, qui est âgé de 25 ans, a signé sa troisième victoire depuis le départ après ses deux succès dans les deux premières étapes en ligne, lundi à Saint-Amand-Montrond et mardi à Belleville, à chaque fois devant Davis. Dans cette étape de 193 kilomètres, une échappée menée par le Néerlandais Bas Giling et le Français Éric Leblacher a compté jusqu’à 5 min 20 sec d’avance (km 111) avant que la poursuite modulée par les équipes Lampre et Quick Step réduisent leur avantage. Giling et Leblacher, en tête sur une centaine de kilomètres, ont été repris à moins de 10 kilomètres de l’arrivée avant une attaque du Français Sylvain Chavanel et de l’Italien Vincenzo Nibali avec l’ancien champion de France Thomas Voeckler. La course a été troublée à deux reprises par des manifestations d’étudiants de la filière Staps (Sciences et techniques des activités physiques et sportives), la première fois après une dizaine de kilomètres, la seconde fois au 69e kilomètre où un nouveau départ a dû être donné après une interruption de quelques minutes. Au classement général, Landis a conservé son avance de 9 secondes sur l’Espagnol Patxi Vila, à trois jours de l’arrivée à Nice.