GRIPPE AVIAIRE - Le virus continue de se propager en Europe, la Pologne sur le qui-vive La Chine signale un huitième décès humain et plus de 30 foyers de la souche H5N1

La Chine a signalé hier plus de 30 foyers de la souche H5N1 sur son territoire au cours de l’année écoulée, et a totalisé 14 cas humains, dont huit mortels. Le dernier, un homme de 32 ans décédé vendredi dans la province chinoise de Guangdong, a été victime du virus H5N1 de la grippe aviaire, a annoncé le ministère de la Santé, cité par l’agence de presse Xinhua. Selon le South China Morning Post de samedi, l’homme, qui fréquentait régulièrement les marchés aux volailles, a commencé à avoir de la fièvre le 22 février avant de contracter une pneumonie. Les autorités sanitaires de Hong Kong, à moins de deux heures de train de Canton, capitale de la province de Guangdong, ont déclaré dès samedi se préparer à ce que l’épidémie touche l’ancienne colonie britannique. Par ailleurs, le virus H5N1 continuait à se propager hier en Europe. En France, deux nouveaux cas d’oiseaux porteurs du virus de la grippe aviaire H5N1 ont été découverts dans les départements de l’Ain et des Bouches-du-Rhône, a annoncé dimanche le ministère de l’Agriculture. D’autre part, le laboratoire national de référence de l’Agence française de sécurité sanitaire des aliments (AFSSA) a confirmé la présence du H5N1 sur un cygne sauvage trouvé mort le même jour dans la commune de Saint-Mitre-les-Remparts, sur la côte ouest de l’Étang de Berre, dans les Bouches-du-Rhône. En Suisse, quatre cas supplémentaires du virus de la grippe aviaire de type H5 chez des oiseaux sauvages ont été découverts, ce qui porte le total dans le pays à onze, a annoncé hier l’Office vétérinaire fédéral. Le virus a été isolé chez deux canards morts à Steckborn, dans le canton de Thurgau qui jouxte l’Allemagne. Une foulque frappée par le virus a été retrouvée morte dans le même canton et le quatrième cas concerne une foulque découverte dans le canton de Zurich. Des échantillons des oiseaux morts ont été envoyés à un laboratoire britannique et il faudra une semaine pour savoir s’ils ont succombé ou non à la souche pathogène H5N1 du virus, a indiqué l’office. La Pologne se mobilisait à son tour hier pour affronter la grippe aviaire, après la découverte chez un cygne mort dans le nord du pays du premier cas du virus H5, sans que les officiels puissent encore confirmer ou démentir qu’il s’agisse du H5N1, forme hautement pathogène. La cellule de crise de Torun (200 000 habitants) mettait en place hier une zone de sécurité de 3 km autour de l’endroit où l’oiseau mort a été trouvé. Plusieurs cas de virus de la grippe aviaire ont été détectés ces derniers jours à proximité de la frontière polonaise en Allemagne, ainsi qu’en Slovaquie voisine. Une zone de sécurité de deux kilomètres a été instaurée vendredi du côté polonais de la frontière avec l’Allemagne près de la localité de Kostrzynek, après la découverte du virus H5N1 chez un cygne mort du côté allemand du fleuve Oder. Le Premier ministre polonais Kazimierz Marcinkiewicz a répété hier que la Pologne « était préparée à faire face à la situation ». Quand la présence de ce virus sera confirmée, ce à quoi « il faut s’attendre, tous les services spécialisés seront mobilisés », a-t-il assuré devant les journalistes.