VIENT DE PARAÎTRE - « Lebanon A to Z, A Middle Eastern Mosaic », de Marijean Boueiri, Jill Boutros, Joanne Sayad Un abécédaire illustré de la mosaïque libanaise

Trois Américaines et une Russe signent un livre sur le Liban. Heureuse initiative que celle de ces quatre femmes qui possèdent en commun un mari libanais et un amour sincère pour le pays du Cèdre. Intitulé « Lebanon A to Z, A Middle Eastern Mosaic », cet ouvrage nous raconte, à travers une voix d’enfant, des petites histoires sur la vie quotidienne des habitants du pays. La grotte de Jeïta, les Cèdres, la vallée de Qadicha, mais aussi les 17 communautés, le « kaak », la « mezzé », le nay, les olives, les Phéniciens, les universités, la vie culturelle… Histoire d’expliquer aux jeunes de 9 à 13 ans les véritables richesses de leur pays. Marijean Boueiri, Jill Boutros et Joanne Sayad ont été aussi étonnées que dérangées lorsque leurs enfants, en colonie de vacances aux States, se sont trouvés confrontés à des questions du type: «Au Liban, vous vivez dans une tente?», «Vous allez à l’école à dos de chameau?» «Après le 11 septembre et les changements dans le monde, on s’est senties responsables et dans une position favorable pour contribuer à la compréhension culturelle entre les gens de notre pays natal et ceux de notre pays d’adoption», indique Joanne Sayad. Comment se déroule la vie des Libanais? Quels sont leurs us et coutumes? Les spécialités culinaires? Quelles sont les différentes parties qui forment la mosaïque libanaise? Quelle est l’histoire de ce pays? Cet ouvrage répond à ces questions et à d’autres encore à travers un abécédaire richement illustré par l’artiste Tatiana Sabbagh. La lettre A représente l’alphabet, inventé sur ces terres. B est pour Beyrouth, une ville contrastée où l’ancien côtoie le nouveau et où le riche avoisine le pauvre. «Des valeurs humaines inhérentes à ce pays sont aussi mises en lumière. Comme l’importance des liens familiaux, fait remarquer Marijean Boueiri. Nous n’avons pas occulté les responsabilités les plus lourdes, telles que la guerre. Les aspects culturels sont traités avec tolérance, respect et transparence.» Pour obtenir des informations exactes, elles ont consulté des archéologues, des historiens et des chefs religieux. Mais qui sont les auteures? Marijean Moran Boueiri est née en Philadelphie. Diplômée en littérature anglaise et en histoire de l’art, elle a eu des expériences professionnelles très diverses, comme la recherche des anciens manuscrits ou le design de sportswear masculin. Avec François son mari et ses trois enfants, elle a vécu à Amsterdam et à Bruxelles avant de s’installer définitivement à Beyrouth. Auteur de Lebanon 1,2,3 A Counting Book in Three Languages, elle se considère comme une collectionneuse passionnée de livres d’enfants. Jill Johnson Boutros a grandi dans le Minnesota, mais elle a toujours su qu’elle allait voir le monde. Après avoir obtenu son mastère en éducation de l’Université de Colombia, elle s’est lancée dans l’enseignement, d’abord à New York et ensuite à Londres. En 1999, elle décide, avec son mari Naji et leurs quatre enfants, de vivre à Bhamdoun. Là, dans la maison ancestrale, ils implantent un vignoble nommé Château Belle-Vue. Joanne Kerastos Sayad est une new-yorkaise de descendance grecque. Diplômée en arts libéraux, elle a travaillé à Sotheby’s avant de suivre son mari Ralph à Beyrouth en 1991. Elle a trois enfants et elle vit dans l’immeuble Sayad qui abrite également vingt membres de la famille, une tribu moderne dans le vrai sens du terme. Elle collabore au Musée archéologique de l’Université américaine de Beyrouth où elle organise des ateliers culturels pour enfants de 7 à 13 ans. Elle possède à son actif une série d’articles sur le patrimoine libanais. Cet ouvrage s’accompagne d’une exposition placée sous le thème de «L’union est notre force». La véritable éducation civique ne commence-t-elle pas dès le berceau? L’exposition de A à Z Les riches illustrations de cet ouvrage sont exposées à la Planète de la découverte, dans le centre-ville de Beyrouth. Une exposition ludique et interactive qui accueille les enfants et les invite, au terme de la visite, à répondre à une série de questions autour de toiles exposées, à résoudre des rébus et à croquer des dessins inspirés de ce qu’ils ont vu. Chaque visiteur vote ensuite pour son dessin favori et colle, pour finir, un morceau de papier sur une immense mosaïque créée au fur et à mesure des participations. Il convient de souligner que deux toiles exposées sont des fac-similés (plus vrais que nature d’ailleurs). Et pour cause : les authentiques ont été sélectionnées pour faire partie d’une grande exposition itinérante dans les musées américains, organisée par le Meridian International Center de Washington DC. L’exposition est ouverte du lundi au jeudi, de 9h à 15h. Les vendredis et samedis de 10h à 19h. Jusqu’à fin février. Pour les visites de groupes ou pour les écoles, réserver aux 01/980650-660. Ext. 2 649-2 650. Maya GHANDOUR HERT