ESPACE CULTUREL Un « théâtre-lounge » rue Pasteur Backstage : un lieu pour gens curieux…

Jusque-là calme et tranquille, la rue Pasteur (secteur Gemmayzé) commence à s’ouvrir à la trépidante vie nocturne beyrouthine. Voilà quelques mois déjà que les pubs et restaurants y élisent pignon sur rue, les uns après les autres. Parmi ces établissements de loisirs, un transfuge : Backstage. Installé au-dessus du Mandaloun Grill, cet espace, simple et convivial, offre, pour sa part, un menu… culturel. Le concept : joindre l’utile à l’agréable. Mixer les nourritures terrestres avec celles de l’esprit, en assortissant programmation culturelle et consommation (au choix boissons, pâtes ou viande). L’idée était de « sortir les spectacles culturels du carcan froid et austère des salles de théâtre afin de les rendre plus populaires, plus accessibles au grand public », indique le propriétaire des lieux, Pierpaolo Pavan. Comédien, metteur en scène et professeur de théâtre, cet Italien de Gênes décide, il y a deux ans, après avoir fait plusieurs allers-retours au Liban, de s’y établir. « J’étais venu la première fois en touriste, à l’instigation d’amis libanais. J’ai eu le coup de foudre pour ce pays si plein de vie, où j’ai vite noué beaucoup de contacts. Lorsque Paul Matar, le directeur de l’Iesav, m’a proposé de venir donner des ateliers de théâtre à l’institut des études scéniques et audiovisuelles de l’USJ, je n’ai pas hésité. J’y suis également revenu en 2004 pour une session à l’Université libanaise.» Il constate qu’« il y a dans ce pays beaucoup de gens intéressés par les études scéniques qui ne peuvent avoir accès à l’UL ou à l’USJ, faute de place ou de moyens », et se dit qu’il y aurait là un créneau à exploiter. Mais, pour obtenir le permis d’ouvrir une école de théâtre, il faut du temps. Comme à l’époque de Shakespeare En attendant, monsieur Pavan décide de se lancer à l’eau en réalisant son rêve de toujours : une salle de spectacle comme celles qui existaient à l’époque de Shakespeare. « Le grand dramaturge anglais présentait ses pièces dans des tavernes, devant un public bruyant, qui s’arrêtait cependant de manger, boire et bavarder, lorsqu’il était captivé par une scène. C’est ce défi que j’ai toujours eu envie de relever », explique le comédien italien. Un défi de taille que Pierpaolo Pavan a commencé à concrétiser à travers des spectacles divers de jeunes talents – « mais aussi d’artistes confirmés » – qu’il programme tous les vendredis et samedis à partir de 21h. « Les soirées du vendredi sont plutôt dédiées à des événements divers : lectures de poèmes, “stand up comedy”, pièces de théâtre, musique ethnique, etc. Tandis que celles du samedi sont réservées à la musique. Des concerts de toutes sortes : rock, rap, Heavy metal, variété ou flamenco… », indique-t-il. En signalant, par ailleurs, qu’après la performance prévue, la scène s’ouvre aux spectateurs, lesquels peuvent y faire des improvisations de toutes sortes. Par ailleurs, cet espace pluridisciplinaire présente des expositions artistiques et organise des événements divers, comme les lancements de CD, les conférences de presse, etc. Et, en attendant d’obtenir le permis pour les cours, le professeur d’art dramatique a instauré un système d’ateliers dans diverses disciplines. Théâtre pour enfants les lundis, scène pour adultes (une technique qu’il enseigne lui-même et qui ne s’applique pas uniquement au théâtre, mais aussi aux plateaux de télé et de cinéma) les mardis, salsa et tango argentin les mercredis et photographie les samedis. « Nous avons également d’autres projets en cours », signalent Pierpaolo Pavan et Fadi Halabi, un habitué, devenu l’attaché de communication de cette salle pas comme les autres. Une salle en perpétuelle évolution, tant au niveau de l’aménagement – réduit pour le moment encore à des banquettes en moleskine bordeaux, de vieux meubles récupérés et des rideaux en velours rouge – qu’à celui de la programmation. « D’ailleurs, c’est là la raison du choix de Backstage comme enseigne », affirme M. Pavan. « Car l’esprit qui prédomine en coulisse (backstage) est celui de la préparation, de l’effort, de la volonté permanente d’évolution et d’amélioration. C’est cet esprit-là de challenge qui me motive », dit-il. En concluant : « Le Backstage est finalement un lieu pour gens curieux. » Avis à ceux qui se considèrent comme tels… Zéna ZALZAL Renseignements et informations aux : 03/157765 – 498818.