Décès du cheikh Maktoum, vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis Mohammed ben Rached al-Maktoum, nouvel émir de Dubaï

Le vice-président et Premier ministre des Émirats arabes unis (EAU), cheikh Maktoum ben Rached al-Maktoum, également émir (gouverneur) de Dubaï et figure légendaire du monde des courses, est décédé hier en Australie à l’âge de 62 ans, ont annoncé les autorités émiraties. Ses couleurs bleu et blanc étaient célèbres sur toutes les pistes de galop du monde, où ses purs-sangs avaient remporté les plus grandes classiques. Le prince héritier et homme fort de Dubaï, cheikh Mohammed ben Rached al-Maktoum, également ministre de la Défense des Émirats, a automatiquement succédé à son frère aîné, cheikh Maktoum ben Rached al-Maktoum, à la tête de l’émirat de Dubaï, l’une des sept composantes de la fédération. La succession de cheikh Maktoum dans ses fonctions fédérales de vice-président et de Premier ministre n’a, en revanche, pas encore été décidée. C’est le conseil fédéral suprême, qui regroupe les chefs des sept émirats, qui élira le nouveau vice-président. Un responsable émirati, qui n’a pas voulu être nommé, a indiqué que le Conseil se réunirait « rapidement ». Selon la coutume, la vice-présidence revient normalement au chef de l’émirat de Dubaï, le deuxième du pays par la richesse et la taille après celui d’Abou Dhabi. Le président des Émirats proposera ensuite que le nouveau vice-président devienne également Premier ministre, selon ce responsable émirati. On ignore si cheikh Mohammed conserverait également le poste de ministre de la Défense après son accession attendue à la vice-présidence et sa nomination probable comme chef du gouvernement. « Le président (des Émirats), cheikh Khalifa ben Zayed al-Nahyane, annonce le décès ce matin de Son Altesse cheikh Maktoum ben Rached al-Maktoum, vice-président et président du Conseil des ministres », a affirmé un communiqué officiel publié par l’agence officielle WAM. Le texte ne précisait pas les raisons ni le lieu de la mort. Selon la presse australienne, cheikh Maktoum, qui était arrivé à Brisbane le 28 décembre avec une suite de 33 personnes, est décédé dans un hôtel du Queensland (Nord-Est) des suites d’une crise cardiaque. Les funérailles doivent avoir lieu aujourd’hui à Dubaï à partir de 10h00 locales (06h00 GMT). Un deuil national de 40 jours a été décrété dans les Émirats et les administrations seront fermées pendant une semaine. Les marchés boursiers de Dubaï et d’Abou Dhabi seront aussi fermés pendant sept jours, selon WAM. Le « Dubai Shopping Festival », l’une des grandes attractions annuelles de Dubaï, dont le lancement devait être marqué hier soir par de nombreuses festivités, notamment d’énormes feux d’artifice, a été ajourné à une date non précisée. Dans un communiqué de son bureau publié à Berlin et cité par WAM, la chancelière allemande Angela Merkel a exprimé son « regret » pour la mort de cheikh Maktoum, salué par ailleurs comme « un sage ami » des États-Unis par l’ambassade américaine à Abou Dhabi. Né en 1943 à Dubaï, cheikh Maktoum était devenu émir de Dubaï le 7 octobre 1990 à la mort de son père, cheikh Rached al-Maktoum.