Clonage - Une commission d’enquête accuse le Dr Hwang de supercherie La « percée mondiale » du chercheur sud-coréen n’en était pas une

La soi-disant « percée mondiale » du Sud-coréen Hwang Woo-suk dans le domaine du clonage à des fins scientifiques ou thérapeutiques n’en était pas une, a conclu hier une commission d’enquête qui va maintenant se pencher sur les précédents « succès » du chercheur. «Nous avons découvert que Hwang et son équipe n’ont aucune donnée scientifique pour prouver qu’ils ont bien produit des lignées de cellules souches correspondant spécifiquement à l’ADN d’une personne », a annoncé la commission de l’Université de Séoul, six jours après avoir révélé la falsification d’un article du même professeur sur le sujet dans la revue américaine Science en mai 2005. L’article annonçait comme une « première mondiale » l’isolement, à partir d’embryons humains obtenus par clonage, de 11 lignées de cellules souches possédant chacune le patrimoine génétique de leur donneur. Mais, la semaine dernière, la commission a accusé le Dr Hwang, jadis adulé par tout un pays, d’avoir manipulé des photographies et des données de deux lignées de cellules afin de faire croire que son équipe avait extrait 11 lignées. Le chercheur avait alors démissionné de son poste à l’université, le ministère de la Science et de la Technologie, qui a alloué à ses recherches 40 millions de dollars depuis 2002, présentant ses excuses et précisant qu’il ne bénéficierait plus du soutien de l’État. Après avoir examiné les cellules qui avaient été congelées, la commission d’enquête a mis en pièce hier l’authenticité de la percée scientifique elle-même. « Les tests ADN ont démontré qu’il n’existait pas de cellules souches spécifiques à chaque personne », a indiqué jeudi Roh Jung-hye, la porte-parole de cette commission composée de neuf membres. Les cinq échantillons soumis à analyse proviennent en fait d’un même donneur.