SKI - Week-end de Coupe du monde à Val Gardena Slalom géant : les Italiens en forme olympique

Le slalom géant d’Alta Badia, comptant pour la Coupe du monde de ski alpin, a couronné hier les skieurs de la Squadra, avec un doublé de Massimiliano Blardone et de Davide Simoncelli, qui ont précédé le jeune Canadien François Bourque. En inversant le résultat de la première manche, Blardone (26 ans) a finalement devancé de 20/100es de seconde son partenaire, « un adversaire comme un autre le jour de la course », a précisé le Piémontais. Plus que la connaissance de la Gran Risa, une pente longue et exigeante sur laquelle la Squadra n’avait pas été autorisée à s’entraîner ces derniers jours, les caractéristiques techniques de la piste et la proximité des Jeux olympiques de Turin expliquent cette embellie. Il faut remonter au 14 décembre 1986 pour trouver, déjà à Alta Badia, pareille fête dans le clan italien avec à l’époque un triplé (Pramotton-Tomba-Tôtsch). L’inévitable Alberto Tomba, roi des lieux avec ses 4 succès, était d’ailleurs hier venu recueillir l’hommage des tifosi. « C’est véritablement une libération, car je redoutais de ne jamais gagner en Italie. Les années précédentes, j’avais pourtant eu des opportunités pour monter sur le podium. L’expérience, ça sert aussi à ne pas renouveler les erreurs », a expliqué Blardone, champion du monde juniors de slalom en 1999. Une tunique de Batman en cadeau À l’issue de la course, il a revêtu une tunique de Batman. « Mon fan-club me l’avait offerte avant les Mondiaux de Bormio où je n’avais pas été bon. J’avais promis de la mettre dans ma valise dès que je me sentirais prêt pour une victoire », a-t-il ajouté. Simoncelli, qui a construit jusqu’à présent la totalité de son palmarès sur la Gran Risa (une victoire et 3 places de deuxième), a espéré que « ce doublé servirait de déclic pour le groupe », dans la perspective des JO bien sûr. Jeux olympiques ? La pensée de François Bourque, 21 ans, a immédiatement volé vers l’édition 2010 à Vancouver. « J’aurai alors 25 ans », a-t-il rappelé. Sans pour autant oublier ceux de 2006, bien au contraire. « Maintenant, il nous faut gagner, il faut que le chiffre un s’inscrive devant le nom d’un Canadien en Coupe du monde », a souhaité le Gaspésien. Si les géantistes italiens possèdent une « locomotive » avec le slalomeur Giorgio Rocca, leurs collègues canadiens peuvent compter sur les conseils de l’ancien Thomas Grandi. Tombé à proximité de l’arrivée dans la première manche, l’Américain Bode Miller a néanmoins conservé la tête du classement général de la Coupe du monde. Le jeune Norvégien Aksel Lund Svindal, qui court avec une côte fêlée depuis sa chute mercredi, a dû en effet se contenter de la 23e place. Marco Büchel remporte la descente La veille, Marco Büchel avait offert au Liechtenstein sa seconde victoire dans une descente de la Coupe du monde de ski messieurs. Büchel s’est imposé en une minute et 27,99 secondes avec seulement deux centièmes d’avance sur l’ancien champion du monde autrichien Michael Walchhofer. Le Canadien Erik Guay, déjà deuxième du super G disputé vendredi, a pris la troisième place. L’Américain Bode Miller, champion du monde de descente et premier du classement général de la Coupe du monde la saison dernière, n’a pris que la huitième place. Markus Foser avait été le premier skieur du Liechtenstein à remporter une descente de Coupe du monde en 1993, déjà à Val Gardena. L’édition 2005 de l’épreuve a été retardée par les chutes de neige qui se sont abattues sur les Dolomites et ont contraint les organisateurs à réduire la longueur de la piste en raison de la mauvaise visibilité. Büchel, qui est âgé de 34 ans, a pour meilleurs résultats une victoire dans le super G de Garmisch en 2003 et une deuxième place dans la descente de Val-d’Isère la saison dernière. « Remporter une descente de ce niveau était un de mes rêves. Je pensais vraiment avoir ma chance aujourd’hui, mais je suis encore surpris d’avoir gagné », a-t-il dit. Walchhofer, qui sera un des favoris autrichiens de la descente des Jeux olympiques de Turin, a regretté d’avoir perdu avec un si petit écart. « C’est dur de perdre comme ça d’autant que je voulais ajouter cette course à mon palmarès. Pendant la course, je ne pensais pas être en mesure de gagner à cause de la façon dont j’ai skié. Ça n’a pas cliqué aujourd’hui », a-t-il dit. Guay s’est déclaré satisfait d’être monté deux fois sur le podium en deux jours. « Je voulais un podium en descente. C’est une bonne première pour la saison, d’autant que j’ai laissé beaucoup d’énergie dans le super G. Compte tenu des circonstances, je suis très satisfait de cette troisième place. »