Maladies métaboliques Cinquante pour cent des Américains de 55 à 64 ans sont hypertendus et les deux tiers obèses

La moitié des Américains de 55 à 64 ans souffrent d’hypertension et les deux tiers sont obèses, selon un rapport publié récemment par le Centre national des statistiques de la santé (National Center for Health Statistics/NCHS). Ces statistiques révèlent une nette détérioration de l’état de santé des personnes dans cette tranche d’âge par rapport au même groupe d’âge, il y a dix ans. Cette tendance est aussi inquiétante car elle pourrait être annonciatrice d’un possible inversement des gains continus dans l’espérance de vie depuis 1900, qui a atteint un niveau record de 77,6 ans en 2003, selon les derniers chiffres officiels, contre 75,4 ans en 1990. Cette dégradation de l’état de santé des Américains de 55 à 64 ans est d’autant plus préoccupante que ce groupe croissant de la population, incluant déjà les baby-boomers les plus âgés, devrait passer de 29 millions en 2004 à 40 millions en 2014. La bonne santé de cette importante frange de la population américaine proche de l’âge de la retraite sera déterminante pour l’équilibre financier des programmes fédéraux d’assurance maladie et de retraite. En 2003, les dépenses consacrées aux médicaments prescrits par des médecins ont augmenté de 11 % par rapport à 2002. L’ensemble des coûts de santé a progressé de 7,7 % pour totaliser 1 700 milliards de dollars en 2003, représentant ainsi 15,3 % du PNB contre 14,9 % l’année précédente. « L’évolution de la santé de ce groupe affectera donc l’ensemble de la société américaine », souligne Amy Bernstein, responsable au NCHS. Les « baby-boomers », c’est-à-dire les personnes nées entre 1946 et 1964, sont de loin la génération la plus nombreuse. « La fin de la cinquantaine et le début de la soixantaine sont des âges critiques pour prévenir l’apparition des maladies liées au vieillissement », note par ailleurs le Dr Julie Gerberding, directrice des Centres de contrôle et de prévention des maladies (CDC). « Il n’est jamais trop tard pour adopter un mode de vie sain et allonger sa vie en jouissant d’un bon état physique », ajoute-t-elle. Selon les statistiques collectées par le NCHS, les décès provoqués par les maladies cardio-vasculaires, le cancer et des attaques cérébrales – les trois principales causes de mortalité – ont tous régressé en 2003 de 2 à 5 %. La mortalité infantile a légèrement diminué en 2003 avec 6,8 décès pour 1 000 naissances, poursuivant la tendance de baisse générale observée depuis 1958, selon le rapport.