Londres admet avoir vendu de l’eau lourde destinée à l’État hébreu

La Grande-Bretagne a admis que 25 tonnes d’eau lourde, un élément employé dans la fabrication d’armes nucléaires, vendues dans les années 50 à la Norvège, étaient en fait destinées à Israël. Selon une enquête diffusée par le programme « Newsnight » de la BBC, un accord avait été négocié par Londres pour l’exportation vers la Norvège d’eau lourde. Le secrétaire d’État britannique aux Affaires étrangères, Kim Howells, a expliqué qu’il ne s’agissait que de revendre à la Norvège un surplus d’eau lourde, selon la BBC. Un porte-parole du ministère a ensuite concédé à la BBC que bien qu’il s’agissait d’un accord n’impliquant que la Grande-Bretagne et la Norvège, Londres savait que la destination finale devait être Israël. Des documents émanant de l’autorité nucléaire britannique, l’UK Atomic Energy Authority, cités par la BBC et datant de 1958, ont mis en doute les affirmations britanniques selon lesquelles Londres ne savait pas qu’Israël était la destination finale du combustible. « Le nouveau client est l’Organisation de l’énergie atomique israélienne », indiquait l’UKAEA, dans une lettre à un responsable du Foreign Office, qui avait donné le feu vert officiel à la transaction, a rapporté la BBC. La BBC a ajouté avoir vu une lettre du même responsable du Foreign Office, Donald Cape, citant des informations de la CIA datant de 1957 et 1958, selon laquelle « il fallait s’attendre que les Israéliens tentent de mettre en place un programme nucléaire militaire dès qu’ils en auraient les moyens ». Les documents, cités par la BBC, montrent aussi que le Foreign Office savait apparemment qu’Israël tentait secrètement d’acheter de l’uranium à l’Afrique du Sud.