CHINE Un excédent commercial record accroît les pressions sur le yuan

L’excédent record de plus de 80 milliards de dollars enregistré par la Chine sur les dix premiers mois de l’année devrait accroître les pressions pour une réévaluation du yuan, au menu de la visite la semaine prochaine du président américain George W. Bush. De janvier à octobre, les exportations ont augmenté de 31,1 % à 614,49 milliards, en glissement annuel, et les importations de 16,7 % à 534,12 milliards de dollars, a indiqué hier l’administration des douanes sur son site Internet. Pour le seul mois d’octobre, l’excédent commercial a atteint plus de 12 milliards de dollars, avec une progression des exportations de 29,7 % (68,09 milliards de dollars) et des importations de 23,4 % (56,08 milliards de dollars), par rapport à la même période de 2004. Ces derniers chiffres ne vont pas manquer de renforcer les pressions des Américains qui ne cessent de réclamer un geste fort de Pékin sur le yuan, alors que le président George W. Bush est attendu en Chine le 19 novembre pour rencontrer son homologue Hu Jintao. Dans une interview accordée à un groupe de journalistes asiatiques, M. Bush a déclaré vouloir aborder personnellement avec M. Hu cette question, a indiqué hier le quotidien Wall Street Journal. « Je lui rappellerai que (mon) gouvernement pense qu’ils devraient continuer à se diriger vers une évaluation de leur devise par le marché dans l’intérêt du monde, pas seulement dans l’intérêt des relations bilatérales », a indiqué M. Bush. « Les Chinois ont fait un premier pas dans la bonne direction pour avoir une devise (fluctuant) selon le marché », a dit le président américain dans une autre interview accordée à la chaîne de Hong Kong Phoenix Television. « Je crois qu’ils devraient faire plus », a-t-il ajouté. Pékin a légèrement assoupli en juillet (+2,1 %) son taux de change qui lie étroitement le yuan au dollar, pour la première fois depuis 1997, au terme de près de deux ans de pressions internationales. Mais les Occidentaux continuent de juger la monnaie très sous-évaluée par rapport au billet vert et d’y voir un désavantage pour eux sur le plan commercial. Pour Tai Hui, économiste de Standard Chartered, les pressions sur la Chine vont reprendre de plus belle. « Je pense que les chiffres du commerce que nous avons aujourd’hui ne vont pas aider à relâcher la pression », a-t-il souligné hier. Lors de sa visite en Chine le mois dernier, le secrétaire d’État américain au Trésor John Snow a plaidé en faveur d’un « mouvement » des autorités chinoises sur le dossier controversé du yuan, meilleur moyen selon lui de barrer la route aux tendances protectionnistes des parlementaires américains. Le Trésor américain a retardé la publication du rapport semi-annuel sur les politiques de change dans le monde, texte qui pourrait, à la demande de parlementaires américains, accuser Pékin de « manipulation » et déboucher sur l’imposition de droits de douane de 27,5 % sur toutes les importations chinoises.