Rencontre - La sécurité, première priorité des organisateurs du « BLOM Bank Beirut International Marathon » Nadine Moawad : Les chronos vont exploser lors du duel Rugut-Bekele

La Beirut Marathon Association (BMA) a frappé fort pour sa troisième édition. Près de 16 000 inscrits, une vingtaine de coureurs de l’élite mondiale et une belle brochette de coureurs libanais. Revers de la médaille, la météo pourrait jouer des siennes et les accommodements pris pour assurer la sécurité, vu le nombre élevé de coureurs sur un parcours long de 42 125 km, sont loin d’être évidents. Dans ces conditions et à quelques jours du coup d’envoi de la course, Nadine Moawad, directrice de la course, nous fait part de ces appréhensions et de ses espoirs. Interview. L’Orient-Le Jour : Dans quel état d’esprit avez-vous abordé le problème de la sécurité pour le marathon de Beyrouth ? Nadine Moawad : La sécurité a été placée en priorité dans les préparatifs logistiques de ce marathon. Dans ce sens, nous avons travaillé conjointement avec l’État afin de sécuriser au maximum le plus grand regroupement sportif de l’histoire du Liban. Je suis donc confiante sur ce plan. Mais étonnamment, je suis plus préoccupée par la météo le jour de la course… O.-J. : Quelles sont justement les prévisions météorologiques pour le dimanche 13 novembre ? N. M. : Ces dernières semaines ont été relativement pluvieuses, mais heureusement le jour de la course promet d’être ensoleillé. Toutefois, s’il pleut, je ne crois pas que cela soit un désavantage pour les coureurs. Au contraire, ils seront rafraîchis. O.-J. : Un petit désavantage pour les participants sur chaise roulante quand même… N. M. : Peut-être, mais ce n’est pas un grand inconvénient. Ce sera un défi supplémentaire pour eux, puisque la dénivellation moyenne de la course sera un peu plus élevée cette année. Je précise toutefois que tout est conforme aux instructions de la Fédération internationale. O.-J. : Pourquoi le tracé de la course a-t-il été une fois de plus modifié ? N. M. : Cela n’a pas été facile de trouver une alternative aux deux tracés de 2003 et 2004. La principale raison de ce changement de parcours est la fermeture de la route côtière à Aïn Mreissé, au niveau du Phoenicia. Par ailleurs, le déplacement de la ligne de départ vers l’avenue Charles Hélou est dû au nombre élevé de coureurs attendus, et que la place des Martyrs n’aurait pas pu accueillir aisément. Sinon le reste du parcours est à peu près similaire à celui des années précédentes. O.-J. : Qu’offrez-vous cette année sur le pan des élites internationles ? N. M. : L’Éthiopien Fouad Bekele, tenant du titre, n’aura pas la partie facile, puisque le Kényan Paul Rugut fait son retour au marathon de Beyrouth après son absence en 2004. Si les femmes avaient en 2004 réussi à réduire leur chrono par rapport à 2003, les hommes en ont été incapables. J’espère donc que ces deux grands professionnels nous offriront un beau duel et feront exploser les chronos. Chez les femmes, les connaisseurs apprécieront la présence de la Kényane Jane Omoro, des Éthiopiennes Adenesh Beyene et Keneni Chala ainsi que les Russes Tatiana Mironova et Zhanna Malkova. Je tiens à souligner que chaque vainqueur remportera une somme de 10 000 dollars, avec une prime de 2 000 dollars en cas de nouveau record. O.-J. : Qu’en est-il des coureurs libanais ? N. M. : Les coureurs de l’armée ont, jusqu’à présent, toujours brigué les premières places chez les hommes, avec à leur tête Ali Awad, vainqueur en 2003 et 2004. Il est le seul Libanais à s’être faufilé parmi les vedettes mondiales en 2004 et il partira favori encore cette année, avec un nouveau record du Liban à la clé. Je croise les doigts pour lui. O.-J. : Et chez les Libanaises ? N. M. : La course devrait être plus disputée du côté des femmes. L’absence de Marie Bejjani ouvre la voie aux prétendantes de 2004, à savoir May Zeidan, Gloria Nasr et Mona Augustinine… Mais personnellement, je miserais plutôt sur Diala Chab, Maria Pia Nahmé et Mirvat Hamzé. Ce trio de jeunes coureuses très douées et issues de l’athlétisme en piste devrait sans aucun doute voler la vedette… Propos recueillis par Guy SALMÉ