Premier voyage officiel du couple princier À New York, Charles et Camilla laissent la population indifférente

Le prince Charles et son épouse Camilla ont entamé hier par New York un voyage officiel d’une semaine aux Etats-Unis, qui peine à susciter la curiosité du public américain. C’est le premier déplacement officiel de l’héritier de la couronne britannique et la duchesse de Cornouailles depuis leur mariage en avril. Le couple princier Charles et Camilla s’est rendu sur le site du World Trade Center – ravagé lors des attentats du 11 septembre 2001 – où il a déposé une gerbe, avant de dévoiler dans un petit jardin attenant une plaque en l’honneur des Britanniques tués lors des attaques. « Nos pensées sont avec vous », a dit le prince à une réception à laquelle avaient été conviées des familles de victimes. Les relations entre les États-Unis et la Grande-Bretagne « ont été renforcées par l’aide que nous nous sommes apportée mutuellement », a-t-il ajouté. Charles a rencontré ensuite le secrétaire général de l’ONU Kofi Annan et assisté à un séminaire organisé pour faciliter l’entrée dans la vie active des jeunes entrepreneurs. Avec Camilla, il a ensuite participé à un dîner au Musée d’art moderne, en compagnie de célébrités comme l’acteur Robert de Niro, une journaliste vedette aux États-Unis, Barbara Walters, et Jessica Parker, actrice principale de la série de télévision à succès Sex and the city. Le couple s’est également rendu hier à Washington où il a déjeuné et dîné avec le président George W. Bush et sa femme Laura à la Maison-Blanche. D’autres engagements sont prévus dans la capitale fédérale. Par ailleurs, le couple princier est attendu vendredi à La Nouvelle-Orléans dévastée par le cyclone Katrina, avant San Francisco à partir de samedi. Ils resteront en Californie jusqu’au 8 novembre, date de leur retour en Grande-Bretagne. Mais il est peu probable que la visite de Charles et Camilla revête le glamour et l’éclat de celle de la princesse Diana, première femme de Charles, il y a 20 ans. Selon un récent sondage USA Today/CNN/Gallup, une grande majorité d’Américains sont plutôt largement indifférents à la visite du couple princier : 81 % des Américains interrogés affirment « n’être nullement intéressés par la visite de Charles et Camilla » et moins d’un sur cinq exprime le désir de les rencontrer. 30 % d’entre eux en revanche sont plus intéressés par les fils de Charles et Diana, les princes William et Harry. « Je pense que Camilla sera reçue poliment et chaleureusement, mais je ne pense pas qu’il soit possible d’égaler la visite de la princesse Diana », indique à l’AFP le journaliste J.D. Heyman, du magazine People. « Je pense que ça va être quelque chose de discret », ajoute-t-il, soulignant que le président George W. Bush n’est pas aussi mondain que Ronald Reagan, qui avait accueilli Charles et Diana à la présidence américaine il y a vingt ans. « Les Reagan venaient d’Hollywood (...) et ils savaient organiser une soirée, ce n’est pas le cas des Bush », ajoute le journaliste de People. Charles et son épouse sont accompagnés d’au moins vingt personnes pour leur visite aux États-Unis, dont un coiffeur et une maquilleuse, et Camilla disposera d’une cinquantaine de robes, selon la presse britannique. Le fantôme de Diana hantera en tout cas le voyage de Charles et Camilla : une exposition itinérante sur la vie de la princesse défunte circule actuellement dans le pays.