Washington se dit « entièrement engagée vis-à-vis de la “feuille de route” » Israël prêt à frapper Gaza en cas de nouveaux tirs de roquettes palestiniennes

L’armée israélienne se dit prête à poursuivre ses raids aériens et ses tirs d’artillerie sur la bande de Gaza si le Jihad islamique et d’autres groupes armés palestiniens continuent à lancer des roquettes vers le territoire israélien. Parallèlement, le président américain George W. Bush a affirmé lundi que les États-Unis sont entièrement engagés vis-à-vis de la « feuille de route ». «L’armée israélienne réagira avec fermeté et par tous les moyens à sa disposition pour empêcher des attaques contre la population civile », a prévenu hier une porte-parole militaire. Cette mise en garde a été lancée quelques heures après une brusque montée de tension. En effet, lundi soir, l’armée israélienne a tiré à l’artillerie sur le nord de la bande de Gaza et a mené dans la nuit deux attaques aériennes contre des bâtiments de ce territoire, en guise de riposte à des tirs de roquettes vers le sud d’Israël qui n’ont fait aucune victime. Dénonçant « l’escalade de l’agression israélienne », un porte-parole du ministère de l’Intérieur palestinien, Tawfiq Abou Khossa, a indiqué à l’AFP que cinq personnes, dont deux femmes et un enfant, avaient été blessées à Rafah (sud de la bande de Gaza) par un des raids aériens israéliens. Les tirs de roquettes sur le sud d’Israël ont été revendiqués par le Jihad islamique, mouvement radical qui a proclamé vouloir ainsi venger la mort de Louaï Saadi, 32 ans, un chef de sa branche armée tué dimanche soir par l’armée israélienne dans le nord de la Cisjordanie. Un responsable du Jihad islamique a pour sa part affirmé hier à l’AFP que son organisation était décidée à réagir à toute nouvelle attaque israélienne. L’homme, qui a requis l’anonymat a précisé que « 25 roquettes avaient été tirées en réaction à l’assassinat » de Louaï Saadi. Ces salves ont été les premiers tirs de roquettes sur le territoire israélien depuis que les principaux groupes armés palestiniens ont annoncé le 27 septembre leur décision de mettre fin à leurs attaques depuis la bande de Gaza, territoire dont Israël a achevé de se retirer le 12 septembre, après 38 ans d’occupation. Les attaques israéliennes de la nuit ont été menées par des hélicoptères d’assaut, qui ont tiré des roquettes. Un raid a visé un bâtiment d’une association liée au Jihad islamique à Rafah, et l’autre a pris pour cible un bâtiment du Fateh, le mouvement du président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas, à Beit Hanoun, dans le nord de la bande de Gaza, selon des sources palestiniennes. Israël a lancé une vaste offensive contre le Jihad islamique et a arrêté plusieurs dizaines des membres de ce groupe en Cisjordanie ces derniers mois. Le Jihad islamique est une petite formation intégriste qui agit dans l’ombre du Hamas, un mouvement beaucoup plus important. Sur le plan diplomatique, le président américain George W. Bush a assuré lundi que les États-Unis étaient « entièrement engagés vis-à-vis de la “feuille de route” », le plan de règlement du conflit israélo-palestinien parrainé par les Nations unies, l’Union européenne, les États-Unis et la Russie. L’Autorité palestinienne réclame l’application immédiate de ce plan qui prévoit à son terme la création d’un État palestinien indépendant. Les dirigeants israéliens, tout en affirmant être prêts à sa mise en œuvre, soulignent pour leur part que c’est aux Palestiniens de faire le premier pas en « désarmant les organisations terroristes ».