Des vents enregistrés à 280 km/h, la Floride pourrait de nouveau être touchée Wilma, le plus puissant ouragan jamais répertorié, progresse vers Cuba et le Mexique

Le cyclone Wilma, de catégorie 5, le plus puissant jamais répertorié dans l’Atlantique, progressait hier vers Cuba et la péninsule du Yucatan (Mexique) avant de menacer la Floride où il est attendu dans la nuit de samedi à dimanche. Avec une pression atmosphérique minimum de 882 millibars, Wilma est le cyclone le plus musclé jamais répertorié, d’une force bien supérieure à Katrina qui avait provoqué l’inondation de La Nouvelle Orléans et la mort de plus de 1 200 personnes à la fin août et Rita, qui avait frappé la côte de la Louisiane et du Texas à la mi-septembre. Wilma, qui ne devrait pas menacer la Louisiane ni les installations pétrolières du golfe du Mexique, est nourri par les eaux chaudes des Caraïbes. Il s’est intensifié hier matin pour devenir un « cyclone extrêmement dangereux de catégorie 5 », force maximale que compte l’échelle Saffir-Simpson, selon le centre national des ouragans (NHC) situé à Miami. La tempête, « potentiellement catastrophique » selon le NHC, se déplace vers l’ouest-nord-ouest à 13 km/h. Elle devrait prendre un virage vers le nord-ouest au cours des 24 heures à venir. Une fois dans le golfe du Mexique, elle devrait virer brutalement au nord-est, pour se diriger vers la Floride. Wilma est le 12e ouragan enregistré durant cette saison dans l’Atlantique, soit le plus grand nombre depuis 1969. Il est actuellement localisé à 550 kilomètres au sud-est de Cozumel (Mexique) et se dirige vers le nord-ouest vers la région du Yucatan. Les vents soufflant au centre de l’ouragan ont été mesurés à 280 km/h, avec une pression atmosphérique de 882 millibars – la plus basse enregistrée en 2005 –, a précisé le NHC. Une alerte au cyclone a été lancée dans le Yucatan, à Cuba, dans les îles Caïmans, ainsi qu’au Honduras et au Salvador où environ 2 000 personnes sont mortes lors du passage du cyclone Stan qui avait déclenché des coulées de boue. En prévision du passage de Wilma, les autorités cubaines ont évacué les habitants des zones à risque. Ce cyclone devrait entraîner des précipitations dépassant les 60 cm dans les régions montagneuses de Cuba et près de 40 cm à la Jamaïque, la région du Yucatan et le Honduras devant recevoir environ 30 cm de pluie.