Pandémie - Plusieurs prototypes de vaccins testés à travers le monde La grippe aviaire signalée près de Moscou, l’ONU s’inquiète pour l’Afrique et le Moyen-Orient

Le virus de la grippe aviaire a continué hier sa progression, apparaissant en Russie occidentale, et pourrait se propager à l’Afrique et au Moyen-Orient, ont mis en garde des experts des Nations unies, alors que des prototypes de vaccins sont testés dans plusieurs pays. Nouvelle journée, nouvelle mauvaise nouvelle sur le dossier de la grippe aviaire. Le ministère russe de l’Agriculture a en effet annoncé hier que le virus avait été détecté dans sept fermes de la région de Toula, à quelque 300 kilomètres au sud de Moscou, et que 3 000 volailles y avaient été abattues. « Nous avons la confirmation (...) qu’il s’agit de la forme H5N1 » transmissible à l’homme et qui a fait plus de soixante victimes humaines en Asie, a déclaré le département de contrôle vétérinaire du ministère. « La progression du virus confirme notre pronostic d’une prochaine globalisation de l’épizootie », a souligné son chef adjoint Nikolaï Vlassov. La semaine dernière, le virus avait été pour la première fois détecté à l’ouest de l’Oural, après l’avoir été en Sibérie, où il a probablement été introduit par les oiseaux migrateurs venant des régions frontalières chinoises. De nouveaux cas de grippe aviaire ont également été détectés dans la région chinoise de Mongolie extérieure, où 2 600 oiseaux sont morts du virus H5N1. Le virus dangereux pour l’homme, dont les spécialistes craignent qu’il provoque une pandémie en mutant, a déjà été détecté en Roumanie, où la présence d’un deuxième foyer du H5N1 a été confirmée, en Turquie, et des résultats d’analyse sont attendus dans quelques jours pour la Grèce. La Grèce, dont le ministre de la Santé a voulu dédramatiser l’affaire en se rendant en mer Egée sur l’îlot d’Oinousses, où a été découvert le premier cas suspect de grippe aviaire de l’Union européenne. Et pour faire passer le message, le ministre a opté, en guise de déjeuner, pour un poulet local. Même atmosphère à Madrid, où la ministre espagnole de l’Agriculture a estimé que le déclenchement d’une pandémie humaine de grippe aviaire relevait de la « science-fiction ». Elle a néanmoins annoncé l’achat de 6 à 10 millions de doses d’antiviraux pour être à même de traiter un quart de sa population.. L’Organisation de l’ONU pour l’alimentation et l’agriculture (FAO) a néanmoins averti que l’Afrique et le Moyen-Orient étaient menacés. « Les pays concernés et la communauté internationale devraient déployer tous leurs efforts afin que la grippe aviaire ne devienne pas endémique en Afrique » où les services vétérinaires « devraient rencontrer plus de difficultés pour mener à bien des campagnes d’abattage et de vaccination », a souligné le chef des services vétérinaires de la FAO, Joseph Domenech. « Si le virus devenait endémique en Afrique orientale, le risque augmenterait de le voir muter pour se transmettre à l’homme ou entre humains », selon lui. Tablant sur sa probable contamination, Israël a d’ailleurs procédé à des achats d’antiviraux. La Grande-Bretagne a, elle aussi, annoncé vouloir acheter jusqu’à 120 millions de doses de vaccins traditionnels antigrippe (pour une population de 60 millions d’habitants) pour réduire l’impact d’une éventuelle pandémie. Un exercice de simulation de crise sera par ailleurs organisé sur deux jours d’ici à la fin de l’année pour tester les capacités de l’Union européenne à réagir efficacement à une pandémie, a indiqué le commissaire européen à la Santé Markos Kyprianou. Aux États-Unis, l’aéroport international de Los Angeles a indiqué qu’il prenait des mesures pour se préparer à une éventuelle pandémie. Des laboratoires ont, de leur côté, annoncé des avancées dans la mise au point d’un vaccin. Le prototype de vaccin, actuellement développé à Budapest pour les humains, s’est révélé efficace sur les volailles. Les services vétérinaires hongrois doivent annoncer prochainement les résultats d’essais cliniques de ce prototype testé depuis la fin septembre sur 150 volontaires. En France, Sanofi-Aventis mène un test sur 400 personnes dont les résultats devraient être connus d’ici à la fin de l’année. En Russie aussi, les scientifiques sont « sur le point de créer un vaccin contre la grippe aviaire », a affirmé le vice-directeur du Centre russe de virologie et de biotechnologie Vektor, le Pr Sergueï Netiossov. Signe de l’angoisse qui saisit les populations, les ventes de Tamiflu, antiviral considéré comme efficace contre la grippe aviaire, ont fait un bond de 263 % au cours des 9 premiers mois de 2005.