P-O - L’Autorité dénonce un nouveau « système d’apartheid » Israël va interdire aux Palestiniens plusieurs routes de Cisjordanie

Israël testait hier un plan visant à interdire de façon permanente aux voitures palestiniennes d’emprunter certains axes routiers en Cisjordanie occupée pour renforcer la sécurité des colons, à la veille de la rencontre à Washington entre Mahmoud Abbas et George W. Bush. Ce plan, qui connaît un début d’application après deux attentats qui ont tué trois jeunes colons et fait plusieurs blessés dimanche en Cisjordanie, a été dénoncé par l’Autorité palestinienne. « Si ce plan est appliqué, il y aura deux systèmes de routes, pour Israéliens et Palestiniens, suivant un système d’apartheid qui était en vigueur en Afrique du Sud », a déclaré hier à l’AFP le négociateur en chef palestinien, Saëb Erakat. Il a estimé qu’il s’agissait d’un « crime humanitaire » revenant à infliger une « punition collective » à la population palestinienne. Selon des sources gouvernementales, Israël envisage d’interdire de façon permanente aux voitures palestiniennes d’emprunter certains axes routiers en Cisjordanie, qui seront réservés à la circulation d’Israéliens. Un plan est actuellement à l’étude par l’armée en vue de réaliser cette séparation de façon permanente et assurer la sécurité d’un quart de million de colons. « Ce projet existe depuis longtemps et nous n’aurons pas d’autre choix que de l’appliquer si l’Autorité palestinienne continue à ne rien faire pour empêcher les attaques terroristes », a indiqué également à l’AFP un haut responsable israélien. « Nous n’allons pas rester les bras croisés alors que toutes les informations dont nous disposons indiquent que les groupes terroristes veulent intensifier leurs opérations » en Cisjordanie, a ajouté ce proche du Premier ministre Ariel Sharon, qui a requis l’anonymat. Selon le quotidien israélien Maariv, l’armée a reçu le feu vert pour exécuter la première phase du plan, baptisé « Tout est fluide », en préparation depuis plusieurs mois. Le commandant de la région centre d’Israël, qui couvre la Cisjordanie, le général Yaïr Naveh, a donné des ordres en ce sens bien qu’une partie du commandement aurait exprimé la crainte qu’en réservant des routes aux Israéliens, on faciliterait les embuscades, les attaquants n’ayant pas à se soucier du risque de tuer ou blesser des Palestiniens. L’armée interdit depuis dimanche aux Palestiniens de circuler sur le principal axe routier, Nord-Sud, entre les villes de Cisjordanie autrement qu’à bord de moyens de transports en commun. Elle interdit aussi aux voitures privées palestiniennes un axe Est-Ouest menant de Naplouse (Nord) vers Israël. Un certain nombre de barrages militaires routiers qui avaient été levés ces derniers mois ont été rétablis et des obstacles en terre érigés pour empêcher l’accès des axes routiers à partir de villages palestiniens, ce qui gêne considérablement les habitants. Le département d’État US a critiqué ces restrictions. Un message a été transmis en ce sens à Israël par l’envoyé spécial américain pour les questions de sécurité, le général William Ward. Mais le haut responsable israélien a minimisé la portée de ces critiques : « Il ne s’agit pas à proprement dire de pressions, Washington comprend qu’Israël n’a pas d’alternative. » En outre, l’armée israélienne a arrêté 5 activistes palestiniens en Cisjordanie, tous liés au mouvement Fateh. Les 5 hommes, apparemment non armés, ont été appréhendés dans la région de Hébron.