FRANCOPHONIE - Plusieurs joueurs étrangers de haut niveau ont participé au tournoi La Libanaise Léna Sfeir classée 3e du Festival international de scrabble, à Beyrouth

Pour la deuxième année consécutive, le Festival international de scrabble s’est déroulé au Liban, au « Portemilio », du jeudi 29 septembre au dimanche 2 octobre. L’événement, qui fait désormais partie du calendrier international de scrabble francophone établi par la Fédération internationale de scrabble, a vu la participation de plusieurs joueurs étrangers de haut niveau et d’une centaine de joueurs libanais, dont une importante proportion de femmes. Parmi les participants étrangers, trois joueurs de première série internationale (qui groupe les 250 meilleurs joueurs) de nationalité française, Joan Controu, Franck Delol et Guy Dessard, et un joueur de deuxième série internationale, Joël Dahoui. Une dizaine d’Aleppins étaient aussi au rendez-vous. Cinq parties individuelles et trois parties par paires ont ponctué le festival, étalé sur quatre jours. Parties au terme desquelles Joan Controu a remporté le tournoi individuel, devançant de peu son compatriote, Franck Delol. C’est une troisième place très honorable qu’a obtenue la première joueuse libanaise, Léna Sfeir, classée deuxième série internationale. Quant aux parties par paires, elles ont vu la victoire des trois joueurs français qui se sont associés aux joueuses libanaises. Franck Delol et Marlène Zakhia ont ainsi remporté la première place haut la main, avec 2 601 points, à seulement 12 points du top, alors que Guy Dessard et Léna Sfeir se sont classés seconds, avec 2 575 points. Joan Controu et Ghada Nasr ont dû se contenter de la troisième place, avec 2 536 points. Ce festival a été l’occasion pour L’Orient-Le Jour de rencontrer deux joueurs français de première série, lors de leur passage à Beyrouth, Franck Delol et Joan Controu. Deux passionnés de scrabble qui se sont déjà distingués par paires lors de tournois internationaux et qui vivent leur passion chacun à sa manière, tout en rêvant de gravir d’ici à quelques années les marches les plus hautes du podium. Deux grandes pointures bien connues des joueurs libanais pour leur assiduité, leur méthode, leur travail acharné, leur capacité de concentration et leur sang-froid. Travailler avec passion Il a 52 ans et joue au scrabble depuis 25 années sans interruption, après avoir débuté dans un club parisien. Classé en première série depuis 1982, Franck Delol a été consacré champion du monde francophone par paires en 1984 et champion de France par paires en 1985. Il est aujourd’hui 51e joueur international et 30e joueur français, et participe à près de 25 tournois par an, en France ou dans les pays francophones. « J’en profite pour découvrir du pays », raconte ce directeur d’entreprise, sportif et amateur de voyages. La passion de Franck Delol pour le scrabble l’accompagne pas à pas. Il s’y adonne dès qu’il a un moment libre, « et même durant les embouteillages ». Multipliant les exercices et les jeux de mots de la revue Scrabblerama , mais aussi les parties de scrabble sur ordinateur, étudiant carrément par cœur l’indispensable dictionnaire, ami inséparable des scrabbleurs, L’Officiel du scrabble, Franck Delol ne se lasse jamais et consacre deux heures par jour à sa passion. Joan Controu a fait ses premiers pas dans le monde du scrabble à l’âge de 13 ans, au club de son école. Autrement dit depuis 23 ans. Au fil des années et de club en club, la passion du jeune champion en herbe s’est confirmée. Il est aujourd’hui champion de France en titre par paires et a raté de peu le podium aux championnats du monde par paires à Neuchâtel où il a été classé 4e. Mais Joan Controu ne compte pas s’arrêter en si bon chemin : « Mon partenaire et moi avons eu d’excellents résultats, mais nous sommes gourmands et envisageons d’aller encore plus loin. » C’est pourquoi il multiplie les parties rapides et les exercices ardus. « Plus c’est difficile, plus j’apprécie », dit-il. Mais il ne joue plus en club depuis quelques années et se contente de participer aux tournois. Car Joan Controu est également secrétaire de la Fédération française de scrabble. « C’est aussi ma profession », dit-il. Il est donc normal que durant ses moments de loisir il ait envie de consacrer du temps à autre chose. La participation de joueurs de haut niveau, comme Franck Delol, Joan Controu et les autres, est un coup de punch à la Fédération libanaise de scrabble, présidée par Raymonde Ayoub. Une fédération qui, avec ses 250 joueurs réguliers et ses 17 clubs, tente aujourd’hui, et par tous les moyens, de se tailler une place de choix dans le monde du scrabble international, même si les joueurs « juniors » manquent encore à l’appel. Elle espère surtout que la Fédération internationale de scrabble acceptera la candidature de Beyrouth pour recevoir les championnats du monde en 2008. Une candidature qui ne serait que plus méritée, notamment après la déconfiture causée par l’épisode des championnats du monde de 2001 qui n’ont pu se dérouler à Beyrouth, comme initialement prévu, vu la précarité de la situation. Anne-Marie EL-HAGE