SOMMET - Rencontre cette semaine des dirigeants de l’Union européenne et ceux de Moscou Les hydrocarbures dopent les relations russo-européennes

Les dirigeants de l’Union européenne et de la Russie se rencontrent cette semaine à Londres pour un sommet qui se déroule sur fond de dépendance toujours plus grande de l’Europe pour le gaz et le pétrole russes. Le président Vladimir Poutine est attendu à Londres aujourd’hui pour participer mardi au sommet russo-européen en compagnie du Premier ministre britannique Tony Blair, du président de la Commission européenne José Manuel Barroso, de la commissaire aux Relations extérieures Benita Ferrero-Waldner et du commissaire au Commerce Peter Mandelso. Mercredi, le président russe rencontrera séparément Tony Blair pour discuter des relations russo-britanniques. La Grande-Bretagne assure actuellement la présidence tournante de l’Union européenne. Bien que d’importants désaccords continuent d’exister entre Russes et Européens, notamment concernant le programme nucléaire iranien, la combinaison de la demande européenne en énergie et de l’offre colossale russe en la matière favorise une plus grande coopération des deux voisins. Et l’ambassadeur britannique à Moscou, Anthony Brenton, a souligné que l’énergie serait l’un des principaux thèmes du sommet. « La Russie est un exportateur énorme et en pleine expansion, et l’Union européenne est un importateur important et en pleine expansion », a-t-il déclaré devant la presse. Et il reste du travail à faire « pour éliminer les problèmes et permettre la coopération dans le domaine énergétique ». La moitié du gaz et près du tiers du pétrole consommé dans les 25 pays de l’UE proviennent ou transitent par la Russie et, selon l’Agence internationale de l’énergie, la demande européenne en gaz pourrait augmenter de 50 % dans les 15 prochaines années. La question est particulièrement d’actualité en Grande-Bretagne dont les ressources en mer du Nord s’épuisent et qui devrait devenir l’an prochain un importateur net de gaz pour la première fois depuis trente ans. Un oléoduc doit être construit sous la mer Baltique pour permettre de livrer directement du gaz russe à l’Allemagne sans passer par l’Europe de l’Est. Ce dossier récemment conclu entre Moscou et Berlin a entraîné le mécontentement de nouveaux membres de l’UE, telle la Pologne. Parallèlement, l’ambassadeur européen à Moscou, Marc Franco, s’est déclaré favorable à l’adhésion de la Russie à l’Organisation mondiale du commerce et à l’allègement du régime de visas européen pour la Russie. « Il sera beaucoup plus facile à l’avenir de recevoir des visas à entrées multiples pour de longues périodes », a assuré M. Franco à des journalistes.