Palestiniennes et Israéliennes rivales, le temps d’un concours de beauté

Vingt jeunes filles israéliennes et palestiniennes ont participé ensemble à un concours de beauté dans une école de Gilo, dans la partie orientale de Jérusalem annexée par Israël. Ce concours, qui s’est tenu pour la seconde année consécutive, a été organisé par Adi Nadar, un habitant de Gilo qui préside une association de résidents israéliens de Jérusalem pour la paix. « Nous avons cherché un moyen d’oublier nos souffrances mutuelles et de surmonter la méfiance, en évitant délibérément le sport ou la politique, et nous avons pensé que la beauté et les femmes étaient le meilleur moyen de nous rapprocher », a déclaré à l’AFP M. Nadar. Le quartier de colonisation juif de Gilo a été la cible de tirs fréquents à l’arme automatique à partir de la ville palestinienne voisine de Beit Jallah, en Cisjordanie, qui compte une importante minorité chrétienne. Cette localité palestinienne a de son côté été le théâtre de nombreuses opérations de l’armée israélienne durant les cinq années de l’intifada. Les cinq membres du jury ont dû départager 20 prétendantes au titre : 17 Israéliennes, une Palestinienne d’origine arménienne de Jérusalem-Est, et deux autres de Beit Jallah. Les jeunes femmes ont évolué sur le podium en robes de soirée et de fiançailles ainsi qu’en maillots de bain, notamment aux accents de Abdel Halim Hafez, un des grands noms de la musique arabe. Les Israéliennes arboraient le drapeau palestinien, les Palestiniennes celui de l’État hébreu. « C’était formidable de voir ces jeunes filles ensemble, comme en famille (...) Avant la tenue du concours, elles sont allées à la mer Morte et au kibboutz Ramat Rahel » dans la région de Jérusalem, a raconté Claire Skafie, la maquilleuse. C’est l’une des Palestiniennes de Beit Jallah, Shira Marie Farah, une jeune femme de 17 ans aux cheveux châtains, qui a remporté le concours. Elle a gagné un billet d’avion et un séjour à Paris assorti d’invitations dans de grandes maisons de mode. « Bien sûr, j’ai participé au concours dans l’intention d’être couronnée, mais l’important pour moi c’était surtout de me retrouver avec mes camarades israéliennes », a confié Éliane, 19 ans, la Palestinienne de Jérusalem-Est, employée dans un salon de coiffure. « Ce que j’ai gagné ce soir, c’est que nos voisins de Gilo sont devenus des amis », a affirmé de son côté Christine, 14 ans et demi, l’autre Palestinienne de Beit Jallah. Même enthousiasme chez les candidates israéliennes. « Ce concours m’a permis de connaître mes voisins, et je les aime bien », a ainsi déclaré Tali Cohen, 17 ans et demi. « J’espère progresser dans cette voie et devenir mannequin professionnelle, mais de toutes façons, ce concours nous a permis de nous découvrir mutuellement », a renchéri Hodaya Mizrahi, 15 ans et demi. Plusieurs députés travaillistes israéliens, notamment Danny Yatom et Colette Avital, ont assisté à l’événement. Venu de Tel-Aviv, le chanteur israélien Koby Shaï a souhaité lui aussi œuvrer au rapprochement. « J’espère que l’an prochain, je pourrai chanter dans le monde arabe », a-t-il dit. Majeda EL-BATSH (AFP)