BEYROUTH-OTTAWA Duval : Les Libanais peuvent compter sur le Canada

Le ministre de la Culture, Tarek Mitri, a reçu hier l’ambassadeur du Canada, Michel Duval, venu lui faire ses adieux à l’occasion de son prochain départ définitif du Liban. Les deux hommes en ont profité pour débattre des moyens de renforcer les relations entre Ottawa et Beyrouth, notamment sur le plan culturel. « Ma visite auprès du ministre Mitri a deux raisons : pour le féliciter après sa nomination et pour évoquer certains sujets auxquels nous accordons tous deux beaucoup d’importance », a dit l’ambassadeur Duval à l’issue de l’entretien, axé sur plusieurs accords bilatéraux, à commencer par un projet « très important », celui de la Bibliothèque nationale. Également à l’ordre du jour : la francophonie. Le diplomate a rappelé qu’au sein de cette organisation mondiale, « il n’y a pas que la France. Il y a le Canada, la Belgique, la Suisse et cet “accent libanais” auquel nous sommes tous attachés. Nous allons essayer de continuer à travailler main dans la main dans l’avenir comme nous l’avons fait dans le passé, et je suis persuadé que mon successeur aura le même enthousiasme que le mien », a affirmé Michel Duval. Interrogé sur le bilan de son mandat, il a évoqué une expérience « merveilleuse », trois années qui l’ont « comblé » et au cours desquelles « j’ai vécu le changement qu’a connu le Liban, comment il a gagné la démocratie et la liberté. J’en suis très heureux, et je souhaite aux Libanais la réussite, en leur assurant qu’ils peuvent compter sur le soutien du Canada ». Quant au ministre de la Culture, il a indiqué que l’entretien était « utile », malgré le fait que la visite de l’ambassadeur Duval consistait « à faire connaissance et se dire au revoir en même temps ». Soulignant que le diplomate canadien jouit d’une « culture exceptionnelle », qu’il est intéressé par le domaine archéologique, qu’il est parfaitement au courant de l’héritage culturel du Liban et qu’il entend prendre une retraite anticipée pour se consacrer aux fouilles, Tarek Mitri a confirmé la volonté canadienne d’accompagner plusieurs projets du ministère de la Culture, à commencer par la BN.