Intempéries - Les mesures massives de prévention et l’évacuation de dizaines de milliers de touristes ont évité le pire Après le passage d’Emily, plus de peur que de mal(photo)

Le cyclone Emily a traversé hier la péninsule du Yucatan, à l’est du Mexique, où les mesures massives de prévention et l’évacuation de dizaines de milliers de touristes ont évité le pire. « Le pire est passé, et nous commençons à évaluer les dégâts. Pour le moment, nous n’avons pas d’information concernant des victimes », a déclaré à la télévision le gouverneur de l’État, Felix Gonzalez. « Parmi les 50 000 touristes, il n’y a eu aucun accident ni aucune perte humaine », a-t-il ajouté. Des dizaines de milliers de touristes avaient été évacués ce week-end avant l’arrivée d’Emily qui a touché la péninsule avec une force de catégorie 4 sur l’échelle Saffir-Simpson qui en compte 5, avec des vents de 215 km/h, pouvant atteindre des rafales de 259 km/h. À Playa del Carmen, à une centaine de km au sud de Cancún, il n’y avait plus de téléphone et le réseau électrique avait sauté. Les pylônes ont été emportés et les câbles baignaient dans des flaques d’eau au milieu des rues. Les habitants ont commencé à réparer les quelques dégâts faits à leur maison. Le terminal du ferry menant à l’île de Cozumel était toujours fermé, mais devrait rouvrir aujourd’hui. Seule victime recensée, un résident allemand de 32 ans, Ralph Hennebohle, qui a été tué par une décharge électrique à Playa del Carmen, alors qu’il préparait sa maison à résister au cyclone. Avant l’arrivée d’Emily, deux pilotes d’hélicoptère avaient trouvé la mort lors d’opérations d’évacuation de plates-formes pétrolières. Selon un dernier bilan, Emily a aussi fait cinq victimes en Jamaïque. « Tous mes pensionnaires ont été regroupés pour la nuit dans le cinéma du sous-sol », explique le propriétaire d’un hôtel, Nickey Colin, un Anglais de 32 ans. « Il y a eu un peu de panique », ajoute-t-il. De leur côté, les autorités locales se félicitaient des mesures de prévention. Sur toute la côte touristique du Yucatan, les autorités mexicaines ont fait évacuer des dizaines de milliers de touristes depuis samedi, certains dans des centres d’hébergement d’urgence, d’autres par avion. L’aéroport de Cancún a rouvert hier, alors que dans la ville, la zone hôtelière était toujours fermée a la circulation pour permettre de déblayer les arbres et de nettoyer les accès. À Tulum, où est entré Emily, il n’y a eu ni blessés ni accidents graves, selon le maire. Seule la route venant de Playa del Carmen était coupée par des arbres. Le cyclone poursuivait sa route dans le golfe du Mexique en direction du nord-est du Mexique et du sud du Texas, selon le Centre national des ouragans (NHC) de Miami. Les vents maximaux au centre du cyclone ont légèrement diminué par rapport à dimanche pour s’établir à 160 km/h, avec cependant des rafales plus fortes. Le cyclone a baissé d’intensité et est classé 2 sur l’échelle Saffir-Simpson. Il devrait cependant reprendre de la vigueur en quittant les terres et en revenant au-dessus du golfe du Mexique, a averti le NHC. Emily « rencontrera des conditions favorables pour reprendre de l’intensité avant un nouvel impact possible mardi dans l’État de Tamaulipas, frontalier avec le Texas », a indiqué pour sa part Carmen Segura, responsable fédérale de la protection civile mexicaine.