ÉCHOS DU MONDE

Citigroup a plus que quadruplé son bénéfice net Le groupe bancaire américain Citigroup a plus que quadruplé son bénéfice net au second trimestre 2005 à 5,07 milliards de dollars, contre 1,14 milliards de dollars lors de la même période de l’exercice précédent, a-t-il annoncé hier. Le bénéfice par action s’établit sur la période à 0,97 dollars par action, contre 0,22 un an plus tôt. Le chiffre d’affaires a reculé de 3 %, à 20,17 milliards de dollars, contre 20,89 milliards de dollars au deuxième trimestre 2004. États-Unis : balance des capitaux excédentaire La balance américaine des capitaux a été excédentaire de 60 milliards de dollars en mai, contre 47,8 milliards de dollars en avril, a indiqué hier le Trésor américain. Les étrangers ont acheté pour 70,6 milliards de dollars de titres américains, soit une hausse par rapport aux 54,1 milliards achetés en avril. De leur côté, les Américains ont acheté pour 10,6 milliards de titres à l’étranger, contre 6,3 milliards le mois précédent. L’augmentation de l’excédent s’explique surtout par une progression des achats des investisseurs privés, qui ont acquis pour 57,4 milliards de dollars de titres en mai contre 42,6 milliards de dollars le mois précédent. De leur côté, les investisseurs officiels (banques centrales...) ont un peu augmenté leur volume d’achat de titres à 13,2 milliards de dollars contre 11,5 milliards de dollars le mois précédent. Le Japon est resté le plus gros détenteur de titres américains à l’étranger en mai (685,7 milliards de dollars contre 685,3 milliards de dollars le mois précédent). La Chine, deuxième au classement, détenait 243,5 milliards de dollars contre 240,5 milliards de dollars en avril. L’assureur Unipol défie BBVA pour la conquête de BNL L’assureur italien Unipol a défié hier le groupe bancaire espagnol BBVA pour la conquête de Banca Nazionale del Lavoro (BNL) en annonçant le lancement d’une contre-offre sur la sixième banque italienne. Unipol complique sérieusement la tâche de la banque espagnole Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), mais devra encore surmonter une série d’obstacles réglementaires et juridiques pour l’emporter. L’assureur italien a dévoilé une contre-offre sur BNL à 2,70 euros par titre, soit un prix supérieur à celui proposé par son rival espagnol. L’espagnol propose une de ses actions contre 5 titres BNL, soit un prix actuel d’environ 2,65 euros. L’offre sera lancée en septembre, sous réserve d’obtention des autorisations nécessaires, et visera 59 % du capital, a précisé Unipol. Le quatrième groupe d’assurances italien a justifié cette opération par la volonté de créer « un leader dans la bancassurance en Italie, avec une masse critique significative ». Il s’agira en particulier du quatrième groupe financier italien, en termes de revenus, du troisième groupe d’assurances vie et dommages, et de la sixième banque par le total d’actifs, selon le groupe. Le fonds d’investissement Colony achète les hôtels « Raffles » Le fonds d’investissement américain Colony Capital va racheter pour 1 milliard de dollars le légendaire hôtel Raffles et les 39 autres hôtels de luxe du groupe singapourien Raffles, ont annoncé les deux entreprises hier. La transaction est encore soumise au futur vote des actionnaires en assemblée générale dont la date n’est pas encore précisée, ont précisé les deux entreprises dans un communiqué. Le montant de la transaction s’élève à 1,72 milliard de dollars singapouriens (1,01 milliard de dollars), dont 1,45 milliard de dollars en numéraire auxquels s’ajoute le rachat de la dette de Raffles. Raffles Holdings possède 40 hôtels dans 33 pays, dont le Grand Hotel d’Angkor au Cambodge et la chaîne Swissotel Hotels and Resorts. Cette transaction va permettre à la chaîne de « consacrer un montant substantiel de capital pour réinvestir dans des actifs à plus haut rendement », a ajouté le communiqué. Baptisé du nom du fondateur de Singapour, sir Stamford Raffles, l’hôtel Raffles est célèbre pour avoir accueilli une longue liste d’écrivains et de personnalités sous l’ère coloniale britannique, parmi lesquels Somerset Maugham, Joseph Conrad et Rudyard Kipling. Zone euro : inflation en hausse de 2,1 % en juin Les prix de détail ont augmenté de 2,1 % l’an en juin, conformément à l’estimation flash publiée en juin, et après 2,0 % (révisé de 1,9 %) en mai, en raison des prix du pétrole, a annoncé hier Eurostat. Sur un mois, les prix ont augmenté de 0,1 %, alors que les économistes attendaient le double. « L’énergie, avec un rythme annuel de 9,4 %, a un impact important sur le taux d’inflation annuel », explique Eurostat dans un communiqué. Whirlpool fait monter les enchères sur Maytag Le fabricant américain d’électroménager Whirlpool s’est lancé à son tour dans la course au rachat de son concurrent en difficulté Maytag, qui fait déjà l’objet de deux offres de reprise, dont une émanant d’un groupe chinois. Le groupe Whirlpool, qui revendique le rang de numéro un mondial du secteur avec un chiffre d’affaires annuel de plus de 13 milliards de dollars et 68 000 employés, se propose de racheter Maytag pour un montant de 2,3 milliards de dollars en titres et en numéraire, soit 17 dollars par action, a-t-il annoncé dans un communiqué. Cette nouvelle offre de rachat est la troisième et la plus élevée adressée jusqu’ici au fabricant d’électroménager en difficulté, qui a notamment reçu une offre informelle de reprise du chinois Haier associé aux fonds d’investissement américains Bain Capital et Blackstone, à 16 dollars par action. Et début mai, un groupe d’investisseurs fédérés par le fonds d’investissement Ripplewood Holdings s’est proposé de racheter Maytag pour 14 dollars par action, soit 1,125 milliard de dollars, et la reprise des dettes pour 975 millions de dollars. Maytag, qui fabrique notamment les aspirateurs Hoover, a annoncé vendredi qu’il organiserait une assemblée générale le 19 août pour que ses actionnaires se prononcent sur l’offre de Ripplewood.