James Watt reçu par Sfeir L’ambassadeur de Grande-Bretagne confiant dans l’avenir démocratique du Liban

L’ambassadeur de Grande-Bretagne au Liban, James Watt, a été reçu hier par le patriarche maronite, le cardinal Nasrallah Sfeir, avec lequel il s’est entretenu de la situation au Liban et de l’échéance électorale. Le diplomate a exprimé « sa confiance dans l’avenir démocratique du Liban », ainsi que le souhait de son gouvernement de « voir le Liban profiter des prochaines élections pour redonner vie aux institutions démocratiques et avancer sur la voie de la modernité et des réformes ». « Je crois que la volonté de réformes présente chez toutes les parties ainsi que le dialogue sont les meilleurs garants de l’avenir des communautés libanaises », a ajouté l’ambassadeur. Par ailleurs, le patriarche Sfeir a conféré avec Mme Carina Perelli, chef de l’équipe de l’Onu chargée de superviser le déroulement des législatives. Le chef de l’Église maronite a par ailleurs reçu le patriarche latin de Jérusalem Michel Sabbah, l’ancien ministre des Télécommunications, Jean-Louis Cardahi, venu exprimer son mécontentement de la loi électorale de l’an 2000 et du parachutage des listes. Mgr Sfeir a également reçu une association estudiantine pour le dialogue islamo-chrétien ainsi que la missionnaire hellène Vassula Ryden, à la tête d’une délégation œcuménique comprenant le père René Laurentin. Feltman : Il faut respecter la diversité communautaire de la société libanaise L’ambassadeur des États-Unis à Beyrouth, Jeffrey Feltman, a souhaité hier que « les élections législatives pavent une nouvelle voie pour le Liban et qu’elles assurent un redressement du pays, renforçant la souveraineté et les institutions démocratiques ». M. Feltman a tenu ces propos à sa sortie du palais Bustros où il s’est entretenu avec le ministre des Affaires étrangères, Mahmoud Hammoud. Évoquant les législatives, l’ambassadeur américain a indiqué : « Nous sommes conscients qu’ils existe des divergences concernant certains sujets, mais nous savons aussi que ces élections ne constituent pas une dernière étape. Le changement qui aura lieu au cours de ces législatives ne façonnera pas définitivement le Liban », a-t-il dit, ajoutant qu’il « encourage toutes les personnalités politiques à prendre part à ces élections et ce pour soutenir et respecter la diversité communautaire de la société libanaise ». « Une diversité source de richesse et de force », a-t-il estimé. L’ambassadeur US a affirmé qu’il « existe actuellement plusieurs éléments intéressants qui devraient dissiper les inquiétudes relatives aux élections » citant dans ce cadre la visite effectuée par le Premier ministre Nagib Mikati, après son retour du Brésil, au cardinal maronite, Nasrallah Sfeir, à Bkerké. Commentant sa rencontre avec le ministre des AE, M. Feltman a indiqué qu’il ne veut pas « attribuer un titre à cette visite », expliquant que « les relations bilatérales entre les deux pays ont été discutées. Tous les jours je parle de politique mais en même temps il existe des dossiers consulaires à traiter ». « J’ai discuté avec M. Hammoud de dossiers non politiques », a-t-il affirmé. En réponse à une question relative à l’éventualité de la réouverture de la MTV, M. Feltman a indiqué que « c’est un dossier qui concerne la chaîne elle-même. Les responsables et les avocats de la MTV discutent avec le gouvernement libanais d’une affaire illégale ». « Ma visite aux locaux de la MTV constitue un symbole de respect de la liberté de la presse et des médias au Liban », a-t-il dit, soulignant « l’importance de la couverture des médias lors des prochaines législatives ». « Nous respectons la liberté de la presse et des médias au Liban », a-t-il poursuivi. À la question de savoir s’il rendra visite au chef des FL, Samir Geagea, dans sa cellule du ministère de la Défense, l’ambassadeur des États-Unis a lancé : « Je ne discute pas mon programme avec les journalistes. » Par ailleurs, le Conseil des ministres a approuvé la création d’une nouvelle mission diplomatique auprès de l’Union européenne, rapporte notre correspondant au palais Bustros, Khalil Fleyhane, citant des sources diplomatiques, soulignant que cette demande avait été déposée en juin 2002 par M. Hammoud et que le siège de la mission diplomatique sera évidemment à Bruxelles. Auparavant, c’était l’ambassade du Liban en Belgique qui s’occupait des relations avec l’Europe. Toujours dans le cadre des relations avec l’Union européenne, M. Hammoud prendra part à la septième conférence euro-méditerranéenne qui se tiendra les 30 et 31 mai prochain au Luxembourg. La conférence s’articulera autour de quatre axes : politique, économique, social et culturel. Les ministres des Affaires étrangères discuteront notamment, sur le plan politique, du processus de paix au Moyen-Orient, des dossiers irakien et palestinien, des pressions américaines sur la Syrie, rapportent des sources au palais Bustros. Sur un autre plan, M. Hammoud a qualifié d’importante la décision prise mercredi par le Conseil des ministres relative à la construction d’un nouveau siège consacré au ministère des Affaires étrangères. Ce siège sera situé au centre-ville et présentera un espace de 5 000 mètres carrés.