Baabda - L’Égypte importerait 100 000 tonnes de pommes libanaises Lahoud : Nous organiserons des élections modèles(photo)

Le président de la République, le général Émile Lahoud, a tenu à rassurer les membres du corps consulaire qui lui rendaient hier la traditionnelle visite du Nouvel An. « Le Liban se porte bien, a-t-il déclaré, parce qu’il a fait les choix stratégiques qui en ont fait un pays stable et sûr, une donnée que nul ne peut contester. » Contrairement à ce qu’il avait fait la veille, en recevant le corps diplomatique, le chef de l’État ne s’est pas privé d’évoquer, devant les membres du corps consulaire, venus en délégation sous la présidence de M. Joseph Habis, leur doyen, la situation interne et l’échéance électorale. Il s’est à nouveau engagé devant eux à organiser un scrutin « modèle », à l’image du scrutin municipal de 2004. Réitérant les propos tenus la veille, M. Lahoud a répété que l’application de la 1559, dans l’état actuel du conflit régional, « expose l’unité et la stabilité du Liban au danger ». Le chef de l’État a enfin invité les médias à traiter de l’actualité « avec objectivité » et à ne pas faire le jeu de ceux qui cherchent à « intimider » l’opinion. Le ministre des AE, Mahmoud Hammoud, a assisté à l’audience accordée au corps consulaire. Le doyen de ce corps, M. Joseph Habis, a ensuite présenté ses vœux au chef de l’État, au nom de tous ceux qu’il représente. Le président de la République a ensuite reçu la visite d’une délégation du corps de la magistrature, conduite par M. Tanios el-Khoury, qui lui a transmis ses vœux pour les fêtes. Il en a profité pour s’en prendre à ceux qui dénigrent la magistrature, estimant que ces agissements trahissent « une volonté de paralyser les institutions ». Une bonne nouvelle Par ailleurs, M. Lahoud a reçu hier les ministres de la Défense et de l’Agriculture, Abdel Rahim Mrad et Joseph Skaff. Ce dernier lui a rendu compte de sa récente mission en Égypte, où il a soulevé avec les autorités égyptiennes les difficultés que les agriculteurs libanais rencontrent, avec l’entrée en vigueur de l’accord interarabe de libre-échange. Selon M. Skaff, les craintes des agriculteurs libanais sont « infondées » et le Liban trouve son intérêt dans l’entrée en vigueur de cet accord. Selon M. Skaff, l’accord de libre-échange sera une aubaine pour les producteurs de pommes. À l’en croire, l’Égypte importerait cette année 100 000 tonnes de pommes libanaises. Enfin, M. Skaff a annoncé que sa visite a permis la conclusion d’un accord sur la formation d’une commission conjointe, formée de représentants des secteurs privé et public, qui sera chargée de traiter les plaintes formulées par les agriculteurs. « Les craintes de voir le marché interne inondé de produits arabes est infondé. Le ministère est déterminé à mettre au point un calendrier agricole qui ne nuirait pas aux intérêts des agriculteurs », a dit M. Skaff, qui doit encore négocier un accord similaire avec la Jordanie. M. Skaff a enfin mis le chef de l’État au courant des grandes lignes de l’entretien qu’il aura avec une délégation agricole italienne, ainsi que des résultats des études effectuées sur le marché de l’huile d’olive et de la pomme. Par ailleurs, le chef de l’État a souhaité la bienvenue au nouveau commandant en chef des forces syriennes au Liban, le général Fayez Haffar, qui remplacera le général Adib Kassem. Le chef de l’État a également reçu une délégation de l’Ordre libanais maronite et de l’Ordre des antonins, une délégation de la municipalité de Jounieh, les anciens du Broumana High School, le directeur général de la Sécurité sociale, Mohammed Karaki, le sculpteur Alfred Basbouss et le directeur général du ministère de la Culture, Omar Halablab.