Transport - Grosses berlines, 4x4 et percée de l’hybride sont au menu Américains affaiblis et Asiatiques en force au Salon automobile de Detroit (photo)

Les constructeurs américains déploieront un catalogue imposant de belles et puissantes voitures au Salon automobile de Detroit (Michigan, Nord) qui a ouvert ses portes hier, tandis que les Asiatiques poursuivront leur offensive sur les 4x4 et que les motorisations vertes tenteront une percée. Au total, quelque 65 modèles devraient être présentés au cours du salon, qui réunira une soixantaine d’exposants jusqu’au 23 janvier. Pour les « trois grands » de Detroit – General Motors, Ford et Chrysler – qui reçoivent sur leur terrain, l’enjeu est de taille : après une année 2004 décevante qui s’est de nouveau traduite par un recul américain en parts de marché, il faut absolument trouver le moyen de séduire les consommateurs. Pour cela, Detroit a trouvé une recette en 2005 : il faut du beau et du rugissant, des coupés sport qui font rêver et de grosses berlines surpuissantes. Peu importe qu’aux États-Unis, la vitesse soit fréquemment limitée à 110km/heure sur autoroute ou que la consommation de ces monstres à quatre roues défie le bon sens alors que les prix de l’essence flambent. Chrysler est très attendu avec la Firepower, un coupé luxueux qui se distingue par ses 405 chevaux et son toit fumé prolongé jusqu’au hayon arrière, dans la lignée du design recherché et agressif dont Chrysler s’est fait une spécialité. Le constructeur, qui avait été le seul américain à tirer son épingle du jeu l’an dernier avec des ventes en hausse de 3,7 %, cherche ainsi à élargir sa gamme riche en succès (PT Cruiser ou 300 notamment). Ford aura lui aussi un coupé avec le Shelby GR-1, un concept de voiture sport développant plus de 600 chevaux et faisant la part belle à son long capot. Les motorisations dopées devraient d’ailleurs se tailler un beau succès au cours du salon, que ce soit la Cadillac STS-V et ses plus de 400 chevaux ou la Mercedes CLS55 par exemple. À l’autre bout de la gamme, les Américains s’aventureront aussi sur le terrain des voitures hybrides (à double motorisation), avec deux concepts présentés par General Motors. Le numéro un de l’automobile devrait continuer à s’affirmer sur les berlines mais certains analystes s’inquiètent de son catalogue où prédominent les gros 4x4 et les pick-up qui ne seront pas remplacés avant 2006, voire 2007. Pour Ford, dont les ventes avaient chuté de 4,4 % l’an dernier aux États-Unis, les inquiétudes des investisseurs ont une source radicalement différente : le constructeur arrive au salon avec 19 modèles au total et certains redoutent une cannibalisation des produits entre eux. Tandis qu’Allemands et Américains s’affronteront sur le marché de la berline, les Asiatiques contineront leur offensive sur le terrain des 4x4 et pick-up qui restait l’un des rares bastions des constructeurs de Detroit. C’est une menace de plus pour les « trois grands », qui doivent à leur prédominance sur le marché du tout-terrain de garder la tête hors de l’eau depuis une décennie, mais ont laissé se développer une image de piètre qualité et de glamour médiocre sur les berlines qui a permis aux Asiatiques de leur tailler des croupières. Honda devrait ainsi présenter son premier pick-up, le Ridgeline, Mazda dévoilera son nouveau concept de 4x4 avec le MX Crossport, Subaru arrivera avec son monospace B9 Tribeca, le plus gros véhicule qu’il ait jamais lancé aux États-Unis, et Kia devrait lui aussi faire sensation avec son KDC-II, un 4x4 de grand gabarit.