Des centaines de milliers de fidèles participent à un pèlerinage exceptionnel, ponctué de slogans anti-US Impressionnante démonstration de force des chiites irakiens à Kerbala(photos)

Des centaines de milliers de chiites ont entamé hier dans la ville sainte de Kerbala deux jours d’un pèlerinage exceptionnel, ponctué de slogans antiaméricains, pour commémorer le souvenir du 40e jour suivant le martyre de Hussein, décapité en 680 par le califat omeyyade. Les chiites, qui représentent environ 60% des 25 millions d’Irakiens, fêtaient ainsi le retour d’une liberté de culte dont Saddam Hussein les avait privés. La ville a été saisie d’une ferveur jamais vue depuis des années. Certains pèlerins progressaient à quatre pattes dans la poussière, d’autres se fouettaient jusqu’au sang, alors que les premiers slogans antiaméricains ont fait leur apparition. « Non au colonialisme, non à l’occupation, non à l’impérialisme », ont scandé les fidèles, répétant les paroles d’un religieux juché sur un camion. Une nouvelle manifestation est prévue ce matin pour dénoncer la présence américaine en Irak et appeler au départ de Ahmed Chalabi, le chef du Congrès national irakien, soutenu par Washington. PAGE 10