COOPÉRATION - Financement par un don de trois millions deux cent mille dollars des Émirats arabes unis Lahoud inaugure un complexe sportif militaire à Mar Roukoz (photo)

Le président de la République, le général Émile Lahoud, a inauguré hier, à Mar Roukoz-Dékouané, un complexe sportif militaire qui porte son nom. La cérémonie, qui s’est tenue en début d’après-midi et qui a été retransmise en direct par Télé-Liban, a rassemblé plus de 1 500 personnes. Le complexe sportif militaire, dont les travaux ont été entamés le 27 septembre 2000, a été construit grâce à un don de trois millions deux cent mille dollars, versés entièrement par les Émirats arabes unis. Hier donc, c’est avec cheikh Abdallah ben Zayed, ministre émirati de la Culture et de l’Information, représentant cheikh Zayed ben Sultan al-Nahyan, président des Émirats arabes unis, que le général Lahoud a levé le voile sur la plaque commémorant l’inauguration du premier bâtiment du complexe sportif. Ce bâtiment porte le nom du président du pays donateur. Au cours de la tournée effectuée à l’intérieur du complexe sportif militaire, cheikh Abdallah ben Zayed a indiqué que « ce centre demeurera le témoin des excellentes relations entre le Liban et les Émirats arabes unis ». Le président de la République a, pour sa part, relevé que « les Libanais n’oublieront jamais le soutien accordé par cheikh Zayed ben Sultan al-Nahyan », rappelant que « les Émirats ont renoncé à recevoir le Sommet arabe, en mars dernier, afin de permettre au Liban d’accueillir les chefs d’État arabes et leurs représentants ». Et de souligner l’importance « des projets de reconstruction et de développement financés par les Émirats, notamment l’important don versé pour le déminage du Liban-Sud ». C’est vers 14 h 30 que les officiels ont commencé à arriver au complexe sportif militaire de Mar Roukoz, notamment le chef du Parlement Nabih Berry, le vice-président du Conseil Issam Farès et le commandant en chef de l’armée, le général Michel Sleiman. Le chef du gouvernement Rafic Hariri – en période de convalescence – était absent. Étaient également présents : les ministres Khalil Hraoui, Sebouh Hovnanian et Abdel Rahim Mrad et les députés Mohammed Berjaoui, Abbas Hachem, Serge Toursarkissian, Agop Kassarjian et Abdallah Farhat. Le député Émile Émile Lahoud, président de la commission parlementaire de la Jeunesse et du Sport, et Mme Randa Berry, présidente de l’Union des associations pour les handicapés – qui était l’une des rares femmes de l’assistance – ont assisté à la cérémonie. L’inauguration du complexe sportif militaire a eu lieu au stade du centre, décoré aux couleurs émiraties et libanaises et de deux posters géants du général Lahoud et de cheikh Zayed ben Sultan al-Nahyan. L’inspecteur général de l’armée, le général de brigade Souheil Khoury, a prononcé au nom de l’armée libanaise un discours dans lequel il a souligné que « c’est grâce aux efforts déployés par le général Lahoud, premier sportif du pays, que ce complexe sportif a vu le jour ». Il a également remercié les Émirats arabes unis pour leur don. Le général Khoury a indiqué que « le sport constitue une importante discipline dans la formation des armées. Et de tout temps, l’armée libanaise lui a accordé une place prépondérante. Ainsi, beaucoup de militaires figurent parmi les champions, et les diverses équipes nationales sont formées à 65 % de soldats ». « Ce complexe sportif, où toutes sortes de disciplines seront pratiquées, accueillera, selon les instructions du commandant en chef de l’armée, des compétitions sportives arabes et internationales ». À la fin de la cérémonie, le président de la République et le ministre émirati de la Culture et de l’Information ont découpé, à l’épée, un gâteau blanc portant les couleurs des drapeaux des deux pays. Un cocktail a suivi. Le nouveau complexe sportif militaire président Émile Lahoud occupe une superficie construite de cinquante-quatre mille mètres carrés. Seul le premier bâtiment, portant le nom de cheikh Zayed ben Sultan, a été achevé. Construit sur quatre étages, il abrite au sous-sol un champ de tir, deux dépôts, l’un consacré aux munitions et l’autre aux armes légères, ainsi que diverses salles. Le rez-de-chaussée est consacré à l’administration du complexe et à plusieurs salles de sport. Il abrite une salle de réception, des bureaux, une cafétéria, une cuisine, une salle de réunions, un salon pour VIP et sept salles de sport. Le premier étage est constitué de deux ailes qui abritent des vestiaires, des salles de bains, des salles d’attente et une salle de premiers soins. Un stade imposant a été construit au deuxième étage. Il est pourvu de 2 000 sièges et de 150 fauteuils consacrés aux VIP et d’une salle de presse. Le deuxième bâtiment, qui sera prochainement construit, comportera une piscine couverte, des salles de sport et un manège. À l’issue de la cérémonie inaugurale, le président Lahoud a reçu la délégation émiratie, venue au Liban spécialement pour l’occasion, au palais de Baabda.