Baabda - Satterfield reçu par le chef de l'Etat Lahoud en tournée régionale à partir du 15 avril (photos)

Le président de la République Émile Lahoud entamera le 15 avril une tournée régionale qui le mènera successivement en Arabie séoudite, au Koweït, aux Émirats arabes unis, à Qatar, à Bahreïn, en Iran et en Égypte. Il effectuera dans chacun de ces pays un court séjour de vingt-quatre heures. Cette tournée, qui survient à quelques semaines du retrait israélien annoncé d’ici à juillet prochain, servira en principe à faire le point de la situation et à procéder à une évaluation des conséquences de ce retrait. C’est dans le même cadre que s’inscrit la réunion de M. Lahoud, hier, avec l’ambassadeur des États-Unis David Satterfield. La rencontre a servi à un tour d’horizon de la situation régionale, à la lumière des récents développements intervenus sur la scène politique. Bien qu’aucune déclaration n’ait été faite de part ou d’autre à l’issue de cette réunion, il y a lieu de rappeler que la veille, le diplomate américain avait rencontré le chef du gouvernement Sélim Hoss pour lui transmettre un message verbal du secrétaire d’État Madeleine Albright, rappelant la position américaine à l’égard de la reprise des négociations de paix entre Tel-Aviv et Damas. Cette question avait été clairement définie par le président Clinton quand, à l’issue du sommet de Genève, il avait déclaré que la balle se trouvait désormais dans le camp syrien. Par ailleurs, de sources généralement bien informées, on laisse entendre que le président Lahoud souhaiterait se rendre aux États-Unis à l’issue de sa prochaine tournée arabe ; voyant dans la réunion d’hier avec M. Satterfield une ébauche de contact en ce sens. Il convient de signaler également que dans sa déclaration habituelle à l’issue du Conseil des ministres tenu mercredi sous la présidence de M. Hoss, le ministre de l’Information Anouar el-Khalil avait déploré la position américaine vis-à-vis de la Syrie et exprimé le souhait de voir les États-Unis jouer un rôle de parrain absolument impartial. D’autre part, le président Lahoud a reçu hier l’ambassadeur séoudien Fouad Sadek Mufti qui lui a remis un message du roi Fahd ben Abdel-Aziz. Dans son message, le souverain wahabite exprime sa satisfaction de la prochaine visite officielle de M. Lahoud dans son pays, «qui servira à un échange utile de points de vue sur les sujets d’intérêt commun, surtout dans les circonstances difficiles que traverse la nation arabe et alors qu’elle doit faire face à de multiples défis». Le président Lahoud a en outre reçu les délégations participant au congrès des ministres arabes de la Santé et s’est félicité de la solidarité manifestée par leurs pays à l’égard du Liban, qui s’est traduite par leur réunion à Beyrouth. Il a aussi insisté sur la nécessité pour les pays arabes d’adopter une politique commune au niveau de la santé et des soins médicaux. M. Lahoud a ensuite reçu le ministre yéménite des Affaires sociales Mohammed Abdallah, accompagné de son homologue libanais Michel Moussa. L’entretien a servi à informer le chef de l’État de la collaboration entre les deux pays au niveau social, surtout que le Yémen avait exprimé le souhait de bénéficier de l’expérience libanaise dans ce domaine. Parmi les autres visiteurs de Baabda, figurait notamment une délégation d’investisseurs dans le centre-ville de la capitale à qui le président Lahoud a assuré que l’État est disposé à offrir toutes les facilités nécessaires.