Liban-Syrie - Sur la voie d’une complémentarité économique entre les deux pays Mesures pratiques pour une ouverture accentuée du marché syrien aux produits libanais

De notre envoyée spéciale à Damas Liliane MOKBEL Un nouveau pas a été franchi hier sur la voie de la réalisation d’une complémentarité économique entre le Liban et la Syrie dans le respect des régimes économiques en place dans les deux pays. Des mesures pratiques ont été approuvées pour accentuer l’ouverture du marché syrien aux Libanais et garantir un rééquilibrage des relations commerciales entre les deux pays. Les statistiques commerciales montrent que la balance des paiements entre le Liban et la Syrie enregistre un excédent en faveur de Damas. Le montant des échanges commerciaux entre les deux pays représente près de 350 millions de dollars annuellement. L’exédent en faveur de la Syrie est de 200 à 250 millions de dollars en raison de la facture pétrolière, le Liban important du pétrole pour près de 200 millions de dollars selon les statistiques des douanes des deux pays. Dorénavant, il sera possible aux commerçants syriens d’importer du Liban, indépendamment de leur certificats d’origine, tous les produits relatifs aux projets mentionnés par la loi syrienne numéro 10 de 1991 sur les investissements. Il leur sera également possible d’importer du Liban, sur base de polices d’assurances ou de traites commerciales, les marchandises dont l’importation est autorisée de pays tiers sur base de lettres de crédit. Aussi la Syrie va-t-elle reconnaître les polices d’assurances émises par des compagnies libanaises qui sont en conformité avec les normes exigées par les accords panarabes sur l’assurance. Les nouvelles facilités accordées aux ressortissants des deux pays pour développer les échanges bilatéraux ont été annoncées au terme d’un entretien de deux heures et demie du chef du gouvernement Rafic Hariri avec son homologue syrien Moustapha Miro au siège de la présidence du Conseil à Damas. La réunion de travail a groupé, outre les deux chefs de gouvernement et le président du Conseil supérieur libano-syrien Nasri Khoury, du côté libanais les ministres des Finances, de l’Économie et des Ressources hydrauliques, respectivement MM. Fouad Siniora, Bassel Fleyhane et Mohammed Abdel Hamid Beydoun, et du côté syrien le ministre de l’Économie, Mohammed el-Imadi, le ministre des Finances, Khaled el-Mahyini et le ministre du Pétrole et des Ressources minières, Mohammed Maher Jamal. La visite des responsables libanais en Syrie intervient dix jours après celle effectuée au Liban par M. Miro au cours de laquelle il avait évoqué des questions d’ordre économique. Les participants à la réunion de travail ont procédé à une réévaluation des accords de coopération et de coordination conclus entre les deux pays et évoqué les moyens à mettre en œuvre pour pallier certaines défaillances au niveau de leur application. Dans le cadre du processus d’ouverture de l’économie syrienne, il a été convenu d’accélerer la promulgation d’une législation autorisant la création d’établissements de crédits privés et de joint-ventures en Syrie, ce qui permettrait aux banques libanaises de travailler dans ce pays. À l’heure actuelle, rappelle-t-on, seules quatre banques commerciales libanaises ont été autorisées à s’établir en zone franche syrienne. Les parties libanaise et syrienne se sont accordées par ailleurs sur l’élaboration d’une étude conjointe qui réglementerait le fonctionnement des représentations commerciales dans les deux pays dans la perspective d’une adhésion des deux pays à l’Organisation mondiale du commerce. Le chef du gouvernement Rafic Hariri a affirmé que le Liban souhaitait acheter du gaz à la Syrie. «Nous avons intérêt, puisque la Syrie est notre voisin», a-t-il dit. «Nous avons décidé en outre de réparer l’oléoduc reliant Tripoli à Homs pour acheter du pétrole de l’Irak», a ajouté Hariri qui a estimé que la majorité des résolutions adoptées lors de cette rencontre servait les intérêts du Liban. «Il est faux de dire que ces accords sont contraires aux intérêts libanais. Tous sont équilibrés et prennent en compte les intérêts du Liban et de la Syrie», a-t-il dit, affirmant que «tout accord visant à faire introduire des produits libanais sur le marché syrien est dans l’intérêt du Liban». Les bus et minibus libanais de transport public et touristiques qui se trouvent sur le territoire syrien bénéficieront dorénavant du prix subventionné du mazout syrien. Ils payeront ainsi 300 livres syriennes au lieu de 51 $. Des mesures exécutoires devront incessamment être mises en œuvre pour relier les centraux électriques de Mahamah et Ksara dans le cadre de l’accord de coopération dans le domaine des ressources hydrauliques signé entre le Liban, la Syrie, la Jordanie, la Turquie et l’Égypte. «Les questions qui restent en suspens et nécessitent un examen sont d’ordre secondaire», a affirmé M. Bassel Fleyhane. Elles concernent notamment les procédés relatifs aux manifestes douaniers et timbres fiscaux. Lors de sa visite damascène, le chef du gouvernement libanais a plaidé pour un développement des relations économiques, politiques et de sécurité entre Beyrouth et Damas, affirmant que son gouvernement a obtenu la confiance de la majorité au Parlement sur base d’une déclaration ministérielle favorable à la présence syrienne qui est «nécessaire, légale et provisoire». Pour ce qui est de la présence des ouvriers syriens au Liban, il a jugé exagéré le nombre de 1,8 million, estimant plus réaliste celui de 300 000. «Il est faux de dire que la présence de la main-d’œuvre syrienne est à l’origine de la crise économique au Liban», a-t-il assuré, en rappelant que des ouvriers syriens travaillaient au Liban depuis 1950 notamment dans sa ville natale, Saïda. Des mesures de sécurité particulièrement sévères avaient été prises lors de la visite de la délégation libanaise, rendant très difficile aux journalistes l’accès à l’information.