CORRESPONDANCE Hillary Clinton lance un livre Invitation à la Maison-Blanche WASHINGTON-Irène MOSALLI

 C’est connu, sur la carte touristique de Washington figure un «tour» de la Maison-Blanche. La visite qui se déroule tous les jours entre 10h et 12h ouvre les portes des salons, salles à manger, bibliothèques et autres salles de réception du premier étage de la résidence présidentielle. Seule porte à ne pas franchir, celle du bureau du chef d’État américain. Et bien sûr, il n’est pas question de suivre le guide au second étage abritant les quartiers privés de la Première Famille. Aujourd’hui, plus besoin de dire si j’étais une petite souris... Hillary Clinton vient de publier un livre intitulé Une invitation à la Maison-Blanche : chez soi avec l’Histoire. Avant de céder la place, qu’elle a occupée durant huit ans, avec son époux et sa fille Chelsea, l’actuelle hôtesse des lieux a voulu recevoir le grand public qui n’avait jamais reçu un bristol frappé de l’aigle emblématique. Cette «invitation», conçue comme un livre d’art (324 pages et 300 photos sur très beau papier glacé), contient la grande et la petite Histoires de la Maison-Blanche. En y aménageant lors de la première investiture de son mari, Hillary Clinton avait décidé d’en faire «une vitrine de la culture américaine». En collaboration avec l’écrivain, Cheryl Merser, elle a conté. La Demeure comme «foyer» et comme «cadre des réceptions» officielles, semi-officielles et autres mondanités prestigieuses. Avec toujours en filigrane une réminiscence historique. 350 000 convives en huit ans de mandat La première initiative de la First Lady avait été de créer un style américain, à savoir placer la cuisine sous les directives d’un chef américain chargé de servir des mets et des vins américains. Deuxième décision : interdiction de fumer pour mieux protéger les pièces antiques et les documents témoignant des mandats précédents. On apprend aussi que les Clinton soucieux d’ouvrir la Maison-Blanche à diverses tranches de la société du pays et à divers hôtes étrangers ont eu à leur table (déjeuners, dîners, petits déjeuners, thé) quelque 350 000 convives durant leurs deux mandats. Sont présentés dans des pages spéciales des cartons d’invitation, des listes d’invités, des menus et même des recettes. Invités de nuit Il y a aussi la chronique des happy few qui ont eu le privilège d’être invités à passer une nuit à la Maison-Blanche : des membres de la famille, des amis, des partisans. Une hospitalité qui avait créé une controverse dans la mesure où on lui avait reproché d’avoir été utilisée comme «Fund Raising» (collecte de fonds). Les hôtes de marque auraient fait des dons généreux pour coucher dans le lit de Lincoln. Ces critiques ne sont pas arrivées à nuire à la réputation d’excellents hôtes qu’ont acquis les Clinton, toujours aux petits soins de leurs convives. Au point de jongler savamment avec le protocole pour ne pas les déranger. Ainsi, tout récemment à l’occasion de la visite du Premier ministre indien qui, souffrant du genou, ne pouvait pas rester longtemps debout, les Clinton ont salué les invités après le départ de la délégation indienne. Alors que traditionnellement, les hôtes accueillent les invités à leur arrivée. La cuisine, lieu préféré de la famille Une fois les tâches officielles achevées que se passe-t-il dans l’intimité de ses illustres murs ? La famille aime à se retrouver à la cuisine où a été aménagé à son intention un coin salle à manger. Elle aime à y prendre le petit déjeuner et à faire des raids nocturnes au frigo. Il existe aussi une salle à manger jouxtant la cuisine où l’on prend parfois des repas avec des membres de la famille ou des proches. Un autre hobby informel du président des États-Unis : organiser, en dernière minute, un repas suivi d’une séance cinéma avec quelques amis. Chelsea, elle, aime à se réfugier au solarium. Relevée dans la série des photos prises dans les coulisses celle donnant à voir le président Clinton se détendant avec son neveu Tyler Clinton, son chien Buddy et son chat Socks. Cependant la palme de l’insolite revient à cet instantané montrant le Premier ministre israélien Yitzhak Rabin, le président égyptien Housni Moubarak, le roi Hussein de Jordanie, le président Clinton et le président Yasser Arafat, ajustant tous leurs cravates dans le Salon rouge, juste avant de se rendre à la séance de l’accord de paix, conclue en septembre 1995.