Liban-USA Téhéran condamné à verser 301,2 millions de dollars à un Américain enlevé à Beyrouth

Un juge fédéral américain a condamné l’Iran, en tant qu’« État parrain du terrorisme international », à verser 301,2 millions de dollars de dommages-intérêts à un Américain enlevé au Liban dans les années 80. Le juge Royce Lamberth, du tribunal fédéral de Washington, a condamné simultanément l’État d’Iran et le ministère iranien de l’Information et de la Sécurité (MOIS) pour l’enlèvement en novembre 1984 d’un étudiant américain, John Cronin, par des membres des milices Amal et Hezbollah. Le MOIS, agissant pour le compte de la République islamique d’Iran, a « organisé, formé et financé Amal, Amal islamique et le Hezbollah afin que ces organisations puissent torturer et prendre des gens en otage », affirme le juge Lamberth dans son jugement. Le jugement a été prononcé par défaut, aucun des assignés n’étant représenté au procès. En novembre 1984, John Cronin, un ancien marine alors âgé de 38 ans et étudiant à l’Université américaine de Beyrouth, a été kidnappé sous la menace d’une arme dans un hôpital et emmené au quartier général de la milice Amal. Accusé d’être un espion israélien, il a affirmé avoir été battu et interrogé par ses geôliers pendant quatre jours, avant d’être libéré, souffrant de multiples et graves blessures. Il avait indiqué avoir identifié deux de ses ravisseurs comme étant du Hezbollah, à cause du bandeau rouge marqué d’un verset du Coran qu’ils portaient sur le front, et deux autres portant des vestes en cuir caractéristiques comme appartenant à Amal. « La cour conclut sans difficulté qu’Amal, Amal islamique et le Hezbollah ont commis ces actes haineux », écrit le juge Lamberth, selon lequel des preuves suffisantes existent du soutien apporté par Téhéran à ces groupes placés par Washington sur la liste des organisations terroristes. John Cronin, spécialiste du Proche-Orient, enseigne la politique comparée à l’Université Strayer de Virginie. Il ne devrait toutefois pas voir de sitôt les dommages-intérêts octroyés par la justice américaine, le département d’État américain s’opposant toujours à ce que ces sommes soient prélevées sur les avoirs iraniens gelés aux États-Unis depuis 1980.